第四节 风波
天子有些不太相信的看着荀,不以为然。上次谣言传到许县,天子急了眼,要召荀来议事,没想到荀却托病不来,让天子好生恼火。他觉得荀自从把女儿嫁给了曹冲之后,态度就变了,变得有些暧昧,变得有些不可捉摸,不再象以前一样忠心耿耿的对他了。
荀见天子没有应他,反而用一种狐疑的眼光看着他,不免愣了一下,很快就明白过来。他暗自摇了摇头,悲叹天子的不明智。当时只是谣言,什么证据也没有,天子就急匆匆的召人议事,一副要兴师问罪的样子,岂不是太急燥了一点?更何况自己当时确实是病重,到现在还没有复原,天子一点也不怜惜,反而耿耿于怀,一点度量也没有。
这样的天子,真的掌了权,会放过曹家吗?一个疑问忽然冒上心头,荀觉得一阵寒意直冲后脑,紧张得有些喘不过气来。
天子见荀眼神一闪,也惊了一下,连忙收敛了心中的怨气,堆出一脸的微笑:“爱卿之计甚妙,一切都依爱卿所言就是。”他说完了,感觉还有些不够份量,又说道:“朕有爱卿,这心也就安啦,爱卿身体欠差,还为国事如此奔波,朕心甚慰。还望爱卿努力加餐,朕,还有许多事要依仗爱卿啊。”
荀连忙谢恩,又说了两句才告辞出宫。临出殿门的时候,他掩着嘴咳嗽了两声,瘦弱的肩膀抖动着,修长的背影看起来什么单薄。阳光下,几茎白显然特别显眼。
天子暗自叹了口气。荀令君老了,还没到五十岁,就衰弱成这个样子。荀悦已经去了襄阳,如果他再离开许县,自己还能依靠谁?天子忽然感到一丝悲凉,大汉的火真要灭了吗?不是说襄阳书院那边的讨论说大汉的火德没有灭。还有再次中兴的希望吗,怎么忽然之间这火又象是狂风中的残灯,摇晃得让人如此揪心呢。
荀出了宫门,看到带着十几个卫士正在巡逻的周瑜迎面走来,刚想上前打个招呼,嗓子里却一阵奇痒,禁不住猛烈地咳嗽起来。周瑜连忙一挥手,让卫士继续巡逻,自己大步走过来。弯了腰,用一种怜惜的眼神看着荀轻声说道:“令君,不妨事吧?”
荀咳得喘不过气来。只得摇了摇左手,表示无妨。他咳了好一阵,这才喘过一口气来,惨笑着对周瑜说道:“不妨事,多谢周大人关心。”说完匆匆的拱了拱手,歉意的打了个招呼,匆匆的出了宫,上车回府。
周瑜看着荀的背影,有些不解地皱了皱眉。正思索着,金快步从殿中走了出来,一见周瑜站在那里出神,连忙笑道:“周大人,何事出神啊。”
“啊——”周瑜笑了笑,拱手问道:“德伟这么匆忙,又要出宫?”
金笑道:“不出宫。陛下让我来宣大人进殿。”
周瑜一怔。看着金地笑脸。连忙笑道:“那就有劳德伟领路。”
天子见了周瑜。直愣愣地看了他半天。直看得周瑜有些不安。才开口叹道:“周爱卿。看到爱卿。就想起故太尉。一晃他已经走了十几年了。爱卿上次回乡。可将他安置好了?”
周瑜连忙点头道:“有劳陛下挂念。臣已经将从伯葬回祖坟。安置在从祖之侧。一切无恙。从伯泉下得知陛下恩情。定当感激涕零。”
“爱卿。这些话就不必说了。”天子有些无力地挥了挥手:“爱卿回舒城。可曾打听些舒城地情况。庐江太守夏侯称年少。可有能力治理好庐江郡?”
周瑜笑道:“陛下。夏侯太守虽然年轻。却精明干练。做事井井有条。宽严得当。臣在舒城数日。听到了尽是夸赞夏侯太守年轻有为地话。如今舒城百姓安居乐业。百业兴旺。民户殷实。百姓们都说是陛下为他们挑了一个好太守呢。”
周瑜顿了顿,见天子听得入神,又接着笑道:“如今荆州、扬州的百姓都在说,大汉朝出了几个年少有为的栋梁之才,这夏侯太守就是其中一个,不过更具盛名的却是镇南将军,年方十六,就立下了如此赫赫战功,实在是我大汉地福气,是陛下的福气……”
天子撇了撇嘴,不以为然的哼了一声,打断了周瑜地话:“爱卿,曹爱卿来许县了,就住在荀令君家里,他这次来是为丞相大人请封王爵的,不知道这是不是也是我大汉的福气?”
周瑜一下子愣住了,他忽地抬起头看着满脸无奈的天子,马上又感觉到了自己的无礼,连忙低下了头,看着天子身上的锦席。他有些紧张,一时没有说话,脑子里快的思考着天子召他来的意思。天子见他不作声,便又叹了口气:“周爱卿,故太尉当年随侍朕在西京,面对李、郭泛的刀剑,也没有皱过眉头,当真是个热血忠臣呢。可惜啊,现在这样地臣子越来越少了。”
周瑜还是不说话,但脸色已经渐渐的白了起来,他轻轻的咬着嘴唇,不自然的捏紧了握在一起的手。天子也不说话了,君臣二人沉默相对了半晌,气氛有些尴尬。
一直站在一旁的金忽然轻声笑道:“陛下,忠贞之臣,历朝不缺,只是不到临难之时,不见忠臣之贞罢了。故太尉虽去,可是家风不坠,周大人还是忠心耿耿的,历任卫尉,可没有周大人这样勤勉的。”
天子瞟了金一眼,又语重心长的看着周瑜:“爱卿勤于职事,朕也是知道地。只是可惜了爱卿一身文韬武略,却只能替朕看看宫门,委屈你了。”
周瑜心中一动,抬了抬眼皮,微笑着说道:“臣不过是驽钝之才。不堪大用,能任一卫尉,已经是如履薄冰,战战兢兢,生恐出了差错。陛下有镇南将军这样的少年英才,又有何忧。”
“曹爱卿也是忠臣。可是实力太差了,担不起一方重任啊。”天子叹了口气,话中有话。
周瑜笑道:“陛下,镇南将军如今坐镇荆益两州,刘皇叔远遁交州,孙会稽惶惶不安,江南指日可定,镇南将军的实力正是强悍之时,又有什么重任不能担起的。再镇南将军年少。来日方长,正是陛下的一员虎臣呢。”
天子淡淡的一笑:“爱卿也正是壮年,没想过再去建功立业吗?”
周瑜也淡淡地一笑:“全凭陛下差遣。周瑜愿粉身碎骨,在所不辞。”
天子打量了他一会,接着说道:“曹爱卿忠心为国,只是目前受制于江南,朕欲为他解一分难,想请爱卿去招降孙权和刘备,你看可行否?”
周瑜一听让他去招降孙权,不由得皱了皱眉头。孙权中了曹冲的离间计,在他背后捅刀子。杀了他的长子周循,他还没找他算帐呢,哪里愿意去招降他,带着兵去杀了他还差不多。只是天子这个意思,显然是想招降孙权地人马,作为牵制曹冲地力量,如果曹冲真是忠臣,他就是曹冲的助力,如果曹冲有异动。这就是插在曹冲背后地一根针,随时可以给他一击。计是好计,只是让自己去做,未免有些难为他了。
怪不得天子前面要拿从伯周忠说事,搞了半天就是要他放下私仇,去招降仇人孙权啊。
“陛下,臣去江东,恐怕镇南将军会生疑吧。”周瑜想了一个比较合理的借口。
“不妨事,如果爱卿愿意去。朕去和曹爱卿商议。”
周瑜只得点头应诺。
曹冲听荀说了天子的意思。知道封王一事短时间之内不会有什么结果,就把消息传回邺城。告诉老曹难度不小,不过他正在努力,一定不会空手而回。然后就带着人住进了丞相长史在城外的大营,天天没事做就操练人马。
最开心的当然是孙尚香,她住在荀府闷得慌,到了大营里却如鱼得水,平时只看着曹冲他们排兵布阵,如今终于有机会亲手演练。她和曹冲软磨硬泡,终于获得了曹冲的许可,能够带着二百虎士,轮着番的和王必手下的军官较量。那些军官开始还生怕赢了她会让曹冲面子上不好看,手下留着力不敢使,连输了十几阵之后,他们现了,别说留着力了,就是全力以赴他们也未必是孙尚香的对手,于是一个个使出了浑身解数,想要挽回一点面子,天天在大营里打得热火朝天,金鼓齐鸣,搞得城里地天子和百官都吃了一惊,以为有人攻到许县来了呢,一打听才知道,是镇南将军的夫人正挨着个的收拾那些平时鼻孔朝着天出气地校尉、中郎将呢,一时成了许县街头巷尾,百官之间谈笑的最热门话题。
曹冲天天住在营中,但对许县的动静却了如指掌,他甚至到廷尉府去看了还关中狱中的马腾父子。有了曹冲的关照,丞相司直韦晃、御史大夫郗虑都没有太为难他们,除了不能出狱之外,他们一直生活得比较安定,因为长时间不见日头,脸皮都白净了不少。马腾老了,头全白了,高大的身躯也佝偻了,看到曹冲的时候,伏在地上连声请罪,全无曹冲初次见到他时的豪气。
就在曹冲在许县各家游逛的时候,他听说天子召集百官入朝议事,商议给丞相曹操封赏地事情,他没有提要封王——这个虽然有谣言传过,但请封的奏表没有几个人知道,还是个比较隐蔽的事情——只是说丞相劳苦功高,好久没有封赏了,有悖于朝庭用人的初衷,所以要大臣商议一下,怎么封赏丞相才比较合适。大臣们虽然不知道曹操想请封什么,但联想到他最得意的儿子曹冲现在就在城外的大营里天天操练人马,又有那个谣言在先,他们大致也估计到了曹冲的来意,只是这个话大家虽然都心知肚名,却没人敢说出口,倒是在私下里,一股说丞相曹操意图步王莽后程。要想先封王后篡位的风声慢慢传播开来。紧接着有人开始向朝庭进言,要求严惩那些传谣的人,还丞相大人一个清白。
曹冲当然知道,这些不过是在演一场戏,天子和荀导演给老曹看地,就是要让老曹知道。舆论是不利于你封王的,人心还是向着汉室的,你要想篡位,也要好好考虑一下。他也不着急,反正老曹接到他的消息之后,也没有给出回音,大家都在等着事情地进一步展,看看最后究竟有多少反对力量,然后再做决定。
在双方的纵容下。关于曹操是否应该封王的辩论开始在许县白热化了。曹冲火上浇油,又从襄阳把荀悦、仲长统等人召到了许县,让他们参与到其中。又让王肃充当指挥棒,在许县展开了大讨论,慢慢的把话题转到了功劳大的大臣究竟能不能封王、高皇帝地白马盟现在还有没有必要再遵守下去上。大家都有意无意地剥离了曹操要封王这件具体事情,变成了纯粹的理论探讨。
而真正参与其中地天子、荀、曹冲、曹操却置身事外,冷眼旁观着事态的展,同时揣摩着对方的真实态度。
这把火,一烧就烧到了建安十七年的六月。
这个月出了一件大事。冀州河间国,孝灵皇帝的老家,因为听说有人要打破高皇帝的白马盟。异姓要称王,有人举旗造反了,为的两个人叫苏伯、田银,声势搞得还很大,一时间附近州县镇动。镇守当地地监军校尉荀衍一面镇压,一面派人向邺城丞相府告急。
曹操大怒,起用了赋闲在家的曹仁,抽调了一万大军,火开往河间府。曹仁养精蓄锐了好久。这一次终于又有机会出征,心情畅快的得一塌糊涂,打起仗来也龙精虎猛,没用多长时间就把苏伯、田银地级送到了邺城。曹操一面将责任推到了荀衍身上,以曹仁代替了荀衍镇守河北军事,一面上表,请天子辟谣,还自己一个清白。
时机成熟,天子终于下诏。宣曹冲入宫。曹冲心领神会。好好准备了一番,带足了刚从襄阳送来的礼物。恭恭敬敬的进了宫。天子特别恩宠,亲自迎到殿门口,拉着曹冲的手,没有带他入殿,却先带着他去参观在宫里的磨房。
磨房里,是一排襄阳派来的工匠修建的水磨。耿纪特地引了一条河水进来,在河边修起了水磨,看过来颇有点工业化的气势。
“曹爱卿,这水磨真是好用啊。”天子很开心的对曹冲说道:“这些水磨修起来之后,宫中地人工费用节省了许多,我听说刘爱卿、蒯爱卿他们都在搞这水磨呢。曹爱卿这可是大功一件啊。”
曹冲假假的笑道:“陛下过奖,这些都不是臣的功劳,是故荆州牧刘琮和韩暨的功劳,陛下这里不过用来磨麦,在荆州可是用来炼铁的,叫做水排,水排比起马排来,收益在三倍以上,当真是值得陛下当初封他们的侯爵呢。”
“是吗?”天子摆出一副很吃惊的样子。
“臣岂敢欺瞒陛下,耿侍中、伏大人在襄阳时可是亲眼看到的。另外蒯大人他们家就有,陛下不妨问问蒯大人就知道了。”曹冲一指陪在一旁的蒯越说道。蒯越连忙上前,绘声绘声地讲了一通水排的好处,然后借机夸了一通曹冲的新政,顺带着夸了一通天子的慧眼识人,当初力排众议,封曹冲一个十四岁的少年为镇南将军是如何的英明,全然把天子当时是无可奈何这个问题给选择性的忘却了。
臣同欢,笑声不断。
天子摆宴,众官作陪,享受了一顿御宴之后,众官很识相的退走了。留下天子和曹冲相对而坐。天子喝了点小酒,白净的小脸有些红,两只细眼睛也难得地闪着贼光,平时地衰样荡然无存。
“爱卿,丞相于我大汉有再造之功,比起光武皇帝来也不遑多让,以他的功劳,封他做个王也是应当地。可是高祖白马盟言犹在耳,人心不可强致,此时封了王,只怕对丞相的清名有损。这事……可能还要缓上一缓。”天子看了看曹冲,曹冲微微的笑着,轻轻的点着头,象是在附合,又象是酒喝多了在打瞌睡。“爱卿回邺城,务必要将朕的一片苦心向丞相说明。你曹家地功劳。朕铭刻在心,此生必不负丞相,不负爱卿。等机缘恰当的时候,一定圆了丞相的心愿。”
天子很真诚的指着自己的心说道。
曹冲淡淡的笑道:“谢陛下。”
天子停了停,又说道:“封王地事虽然不能急,可丞相的大功也不能不赏,要不然如何能激励天下的臣民为我大汉效力?这样吧,丞相现在是武平侯,武平原本是个大县。可是中平以来,兵灾不断的,人口耗减。十不存一,实在不能与丞相的大功相应,朕决定将周边的谯县、苦县、柘县一起封给丞相,再从周边郡县移民,补足两万户,爱卿以为如何?”
曹冲心中暗笑,这一个县两个县的,对老曹来说有什么区别?你给也是他的,不给也是他的。这天下虽然名义上还是你天子地,实际上都在他的掌握之下,这不过是面子上好看罢了。老曹现在已经不亲自上阵,这次不封王,估计以后也找不出什么借口来要求封王了。说到底,天子还是暂时把这个危机给解决了,虽然这都是荀的运筹之功。他微笑着说道:“臣替父亲谢陛下恩典。”
天子也觉得这有些太假,他对曹冲这不咸不淡地态度实在有些不太舒服,这让人觉得曹冲根本没把他的话当回事。明明知道他在装腔作势,却不点破他,以一种旁观的姿态看他表演。他有些不快,却又无可奈何,只得继续装下去。
“爱卿,你少年天才,如今才十七岁,已经是一方重将,将来前途不可限量。至少不在丞相之下。朕。对爱卿寄予厚望,高官厚禄都为爱卿准备好了。爱卿可不能辜负了朕的一片苦心。”天子若有深意的对曹冲说道。
曹冲呵呵一笑,依旧向天子谢恩。
“爱卿,你看江南还有多长时间才能平定?”天子忽然问道。
曹冲有些意外,天子怎么关心起他的战事来。他瞟了一眼故意一脸轻松的天子,想了想说道:“刘备虽然逃到了交州,但他手上还有些人马,一时之间要想全胜,难度还不小。孙权占据江东已历三世,近二十余载,也是根深蒂固,手下文武齐备,实力也不可小觑,更关键的是怕他们狼狈为奸,勾结一气,合力对抗朝庭。荆州、益州虽然兵精,但因为关中和代郡都在打仗,粮草抽调一空,只怕今冬明春都无法展开攻击,臣估计,至少要到明年秋收之后,才有可能动手。”
“哦——”天子仿佛刚刚明白似的点了点头,他略一思索,好象刚想起来似地说道:“既然一时半刻无法以武力制服,何不说降于他?刘备还是我皇室宗亲,此时穷途末路,说不定还能悔过向善,朕身为天子,也当给他一个机会,这样既可以免于刀兵,又可以解除爱卿的后顾之忧,岂不是两全齐美之事。不知爱卿以为意下如何?”
曹冲早就知道天子在打什么主意,他也和庞统等人想好了对策,在目前他确实动不了手的情况下,拖得一时是一时,就和孙权一边递降表,一边漫天要价一样,反正大家都在拖时间,希望能抢在对手前面喘过气来。既然如此,当然要卖天子一个面子。
“陛下英明,全凭陛下圣断。”曹冲的马屁拍得啪啪响。
天子小脸泛着红光,很开心的笑道:“朕哪里有什么圣断,一切都要借着各位爱卿的努力。”他想了想又说道:“爱卿一时还要为骁骑将军主掌后方,这江南一时半会还回不去,朕倒有个适合的人选,爱卿看看是否恰当。”
“请陛下明示。”
“卫尉周瑜原本就是江东都督,对江东的情况很熟悉,在江东众将之中颇有威信,与刘备也有交情,朕想派他为使,前往江南招降刘备、孙权,为爱卿分忧,爱卿看……”天子很谦虚的征求曹冲地意见,一副你不同意就算我没说的神情。
曹冲犹豫了一下,问了一句:“不知周大人以什么身份去江南?万一他们不受抚,又当如何?”
天子很理解的笑了笑:“江南自然还是以爱卿为主,周爱卿去招抚,是以朕的使身份,但行事由爱卿予以节制。如果刘备、孙权不受抚,就由他配合爱卿,以武力剿灭之。”天子用力的一挥手,气势十足:“到时爱卿只有宜将剩勇追穷寇了。”
曹冲哈哈一笑,连称领旨。天子很满意曹冲的态度,他达成了所有的心愿,心情很好,跟着不着边际的又夸了曹冲一通,最后赏了些御用之物,才放曹冲出宫。曹冲捧着这些耿纪从襄阳要来的物事苦笑不得,这些东西本来就是我自己地,被你硬要过去地,难道经过天子用过就成了宝贝,自己还得拿回去供着?这什么道理啊。
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荀见天子没有应他,反而用一种狐疑的眼光看着他,不免愣了一下,很快就明白过来。他暗自摇了摇头,悲叹天子的不明智。当时只是谣言,什么证据也没有,天子就急匆匆的召人议事,一副要兴师问罪的样子,岂不是太急燥了一点?更何况自己当时确实是病重,到现在还没有复原,天子一点也不怜惜,反而耿耿于怀,一点度量也没有。
这样的天子,真的掌了权,会放过曹家吗?一个疑问忽然冒上心头,荀觉得一阵寒意直冲后脑,紧张得有些喘不过气来。
天子见荀眼神一闪,也惊了一下,连忙收敛了心中的怨气,堆出一脸的微笑:“爱卿之计甚妙,一切都依爱卿所言就是。”他说完了,感觉还有些不够份量,又说道:“朕有爱卿,这心也就安啦,爱卿身体欠差,还为国事如此奔波,朕心甚慰。还望爱卿努力加餐,朕,还有许多事要依仗爱卿啊。”
荀连忙谢恩,又说了两句才告辞出宫。临出殿门的时候,他掩着嘴咳嗽了两声,瘦弱的肩膀抖动着,修长的背影看起来什么单薄。阳光下,几茎白显然特别显眼。
天子暗自叹了口气。荀令君老了,还没到五十岁,就衰弱成这个样子。荀悦已经去了襄阳,如果他再离开许县,自己还能依靠谁?天子忽然感到一丝悲凉,大汉的火真要灭了吗?不是说襄阳书院那边的讨论说大汉的火德没有灭。还有再次中兴的希望吗,怎么忽然之间这火又象是狂风中的残灯,摇晃得让人如此揪心呢。
荀出了宫门,看到带着十几个卫士正在巡逻的周瑜迎面走来,刚想上前打个招呼,嗓子里却一阵奇痒,禁不住猛烈地咳嗽起来。周瑜连忙一挥手,让卫士继续巡逻,自己大步走过来。弯了腰,用一种怜惜的眼神看着荀轻声说道:“令君,不妨事吧?”
荀咳得喘不过气来。只得摇了摇左手,表示无妨。他咳了好一阵,这才喘过一口气来,惨笑着对周瑜说道:“不妨事,多谢周大人关心。”说完匆匆的拱了拱手,歉意的打了个招呼,匆匆的出了宫,上车回府。
周瑜看着荀的背影,有些不解地皱了皱眉。正思索着,金快步从殿中走了出来,一见周瑜站在那里出神,连忙笑道:“周大人,何事出神啊。”
“啊——”周瑜笑了笑,拱手问道:“德伟这么匆忙,又要出宫?”
金笑道:“不出宫。陛下让我来宣大人进殿。”
周瑜一怔。看着金地笑脸。连忙笑道:“那就有劳德伟领路。”
天子见了周瑜。直愣愣地看了他半天。直看得周瑜有些不安。才开口叹道:“周爱卿。看到爱卿。就想起故太尉。一晃他已经走了十几年了。爱卿上次回乡。可将他安置好了?”
周瑜连忙点头道:“有劳陛下挂念。臣已经将从伯葬回祖坟。安置在从祖之侧。一切无恙。从伯泉下得知陛下恩情。定当感激涕零。”
“爱卿。这些话就不必说了。”天子有些无力地挥了挥手:“爱卿回舒城。可曾打听些舒城地情况。庐江太守夏侯称年少。可有能力治理好庐江郡?”
周瑜笑道:“陛下。夏侯太守虽然年轻。却精明干练。做事井井有条。宽严得当。臣在舒城数日。听到了尽是夸赞夏侯太守年轻有为地话。如今舒城百姓安居乐业。百业兴旺。民户殷实。百姓们都说是陛下为他们挑了一个好太守呢。”
周瑜顿了顿,见天子听得入神,又接着笑道:“如今荆州、扬州的百姓都在说,大汉朝出了几个年少有为的栋梁之才,这夏侯太守就是其中一个,不过更具盛名的却是镇南将军,年方十六,就立下了如此赫赫战功,实在是我大汉地福气,是陛下的福气……”
天子撇了撇嘴,不以为然的哼了一声,打断了周瑜地话:“爱卿,曹爱卿来许县了,就住在荀令君家里,他这次来是为丞相大人请封王爵的,不知道这是不是也是我大汉的福气?”
周瑜一下子愣住了,他忽地抬起头看着满脸无奈的天子,马上又感觉到了自己的无礼,连忙低下了头,看着天子身上的锦席。他有些紧张,一时没有说话,脑子里快的思考着天子召他来的意思。天子见他不作声,便又叹了口气:“周爱卿,故太尉当年随侍朕在西京,面对李、郭泛的刀剑,也没有皱过眉头,当真是个热血忠臣呢。可惜啊,现在这样地臣子越来越少了。”
周瑜还是不说话,但脸色已经渐渐的白了起来,他轻轻的咬着嘴唇,不自然的捏紧了握在一起的手。天子也不说话了,君臣二人沉默相对了半晌,气氛有些尴尬。
一直站在一旁的金忽然轻声笑道:“陛下,忠贞之臣,历朝不缺,只是不到临难之时,不见忠臣之贞罢了。故太尉虽去,可是家风不坠,周大人还是忠心耿耿的,历任卫尉,可没有周大人这样勤勉的。”
天子瞟了金一眼,又语重心长的看着周瑜:“爱卿勤于职事,朕也是知道地。只是可惜了爱卿一身文韬武略,却只能替朕看看宫门,委屈你了。”
周瑜心中一动,抬了抬眼皮,微笑着说道:“臣不过是驽钝之才。不堪大用,能任一卫尉,已经是如履薄冰,战战兢兢,生恐出了差错。陛下有镇南将军这样的少年英才,又有何忧。”
“曹爱卿也是忠臣。可是实力太差了,担不起一方重任啊。”天子叹了口气,话中有话。
周瑜笑道:“陛下,镇南将军如今坐镇荆益两州,刘皇叔远遁交州,孙会稽惶惶不安,江南指日可定,镇南将军的实力正是强悍之时,又有什么重任不能担起的。再镇南将军年少。来日方长,正是陛下的一员虎臣呢。”
天子淡淡的一笑:“爱卿也正是壮年,没想过再去建功立业吗?”
周瑜也淡淡地一笑:“全凭陛下差遣。周瑜愿粉身碎骨,在所不辞。”
天子打量了他一会,接着说道:“曹爱卿忠心为国,只是目前受制于江南,朕欲为他解一分难,想请爱卿去招降孙权和刘备,你看可行否?”
周瑜一听让他去招降孙权,不由得皱了皱眉头。孙权中了曹冲的离间计,在他背后捅刀子。杀了他的长子周循,他还没找他算帐呢,哪里愿意去招降他,带着兵去杀了他还差不多。只是天子这个意思,显然是想招降孙权地人马,作为牵制曹冲地力量,如果曹冲真是忠臣,他就是曹冲的助力,如果曹冲有异动。这就是插在曹冲背后地一根针,随时可以给他一击。计是好计,只是让自己去做,未免有些难为他了。
怪不得天子前面要拿从伯周忠说事,搞了半天就是要他放下私仇,去招降仇人孙权啊。
“陛下,臣去江东,恐怕镇南将军会生疑吧。”周瑜想了一个比较合理的借口。
“不妨事,如果爱卿愿意去。朕去和曹爱卿商议。”
周瑜只得点头应诺。
曹冲听荀说了天子的意思。知道封王一事短时间之内不会有什么结果,就把消息传回邺城。告诉老曹难度不小,不过他正在努力,一定不会空手而回。然后就带着人住进了丞相长史在城外的大营,天天没事做就操练人马。
最开心的当然是孙尚香,她住在荀府闷得慌,到了大营里却如鱼得水,平时只看着曹冲他们排兵布阵,如今终于有机会亲手演练。她和曹冲软磨硬泡,终于获得了曹冲的许可,能够带着二百虎士,轮着番的和王必手下的军官较量。那些军官开始还生怕赢了她会让曹冲面子上不好看,手下留着力不敢使,连输了十几阵之后,他们现了,别说留着力了,就是全力以赴他们也未必是孙尚香的对手,于是一个个使出了浑身解数,想要挽回一点面子,天天在大营里打得热火朝天,金鼓齐鸣,搞得城里地天子和百官都吃了一惊,以为有人攻到许县来了呢,一打听才知道,是镇南将军的夫人正挨着个的收拾那些平时鼻孔朝着天出气地校尉、中郎将呢,一时成了许县街头巷尾,百官之间谈笑的最热门话题。
曹冲天天住在营中,但对许县的动静却了如指掌,他甚至到廷尉府去看了还关中狱中的马腾父子。有了曹冲的关照,丞相司直韦晃、御史大夫郗虑都没有太为难他们,除了不能出狱之外,他们一直生活得比较安定,因为长时间不见日头,脸皮都白净了不少。马腾老了,头全白了,高大的身躯也佝偻了,看到曹冲的时候,伏在地上连声请罪,全无曹冲初次见到他时的豪气。
就在曹冲在许县各家游逛的时候,他听说天子召集百官入朝议事,商议给丞相曹操封赏地事情,他没有提要封王——这个虽然有谣言传过,但请封的奏表没有几个人知道,还是个比较隐蔽的事情——只是说丞相劳苦功高,好久没有封赏了,有悖于朝庭用人的初衷,所以要大臣商议一下,怎么封赏丞相才比较合适。大臣们虽然不知道曹操想请封什么,但联想到他最得意的儿子曹冲现在就在城外的大营里天天操练人马,又有那个谣言在先,他们大致也估计到了曹冲的来意,只是这个话大家虽然都心知肚名,却没人敢说出口,倒是在私下里,一股说丞相曹操意图步王莽后程。要想先封王后篡位的风声慢慢传播开来。紧接着有人开始向朝庭进言,要求严惩那些传谣的人,还丞相大人一个清白。
曹冲当然知道,这些不过是在演一场戏,天子和荀导演给老曹看地,就是要让老曹知道。舆论是不利于你封王的,人心还是向着汉室的,你要想篡位,也要好好考虑一下。他也不着急,反正老曹接到他的消息之后,也没有给出回音,大家都在等着事情地进一步展,看看最后究竟有多少反对力量,然后再做决定。
在双方的纵容下。关于曹操是否应该封王的辩论开始在许县白热化了。曹冲火上浇油,又从襄阳把荀悦、仲长统等人召到了许县,让他们参与到其中。又让王肃充当指挥棒,在许县展开了大讨论,慢慢的把话题转到了功劳大的大臣究竟能不能封王、高皇帝地白马盟现在还有没有必要再遵守下去上。大家都有意无意地剥离了曹操要封王这件具体事情,变成了纯粹的理论探讨。
而真正参与其中地天子、荀、曹冲、曹操却置身事外,冷眼旁观着事态的展,同时揣摩着对方的真实态度。
这把火,一烧就烧到了建安十七年的六月。
这个月出了一件大事。冀州河间国,孝灵皇帝的老家,因为听说有人要打破高皇帝的白马盟。异姓要称王,有人举旗造反了,为的两个人叫苏伯、田银,声势搞得还很大,一时间附近州县镇动。镇守当地地监军校尉荀衍一面镇压,一面派人向邺城丞相府告急。
曹操大怒,起用了赋闲在家的曹仁,抽调了一万大军,火开往河间府。曹仁养精蓄锐了好久。这一次终于又有机会出征,心情畅快的得一塌糊涂,打起仗来也龙精虎猛,没用多长时间就把苏伯、田银地级送到了邺城。曹操一面将责任推到了荀衍身上,以曹仁代替了荀衍镇守河北军事,一面上表,请天子辟谣,还自己一个清白。
时机成熟,天子终于下诏。宣曹冲入宫。曹冲心领神会。好好准备了一番,带足了刚从襄阳送来的礼物。恭恭敬敬的进了宫。天子特别恩宠,亲自迎到殿门口,拉着曹冲的手,没有带他入殿,却先带着他去参观在宫里的磨房。
磨房里,是一排襄阳派来的工匠修建的水磨。耿纪特地引了一条河水进来,在河边修起了水磨,看过来颇有点工业化的气势。
“曹爱卿,这水磨真是好用啊。”天子很开心的对曹冲说道:“这些水磨修起来之后,宫中地人工费用节省了许多,我听说刘爱卿、蒯爱卿他们都在搞这水磨呢。曹爱卿这可是大功一件啊。”
曹冲假假的笑道:“陛下过奖,这些都不是臣的功劳,是故荆州牧刘琮和韩暨的功劳,陛下这里不过用来磨麦,在荆州可是用来炼铁的,叫做水排,水排比起马排来,收益在三倍以上,当真是值得陛下当初封他们的侯爵呢。”
“是吗?”天子摆出一副很吃惊的样子。
“臣岂敢欺瞒陛下,耿侍中、伏大人在襄阳时可是亲眼看到的。另外蒯大人他们家就有,陛下不妨问问蒯大人就知道了。”曹冲一指陪在一旁的蒯越说道。蒯越连忙上前,绘声绘声地讲了一通水排的好处,然后借机夸了一通曹冲的新政,顺带着夸了一通天子的慧眼识人,当初力排众议,封曹冲一个十四岁的少年为镇南将军是如何的英明,全然把天子当时是无可奈何这个问题给选择性的忘却了。
臣同欢,笑声不断。
天子摆宴,众官作陪,享受了一顿御宴之后,众官很识相的退走了。留下天子和曹冲相对而坐。天子喝了点小酒,白净的小脸有些红,两只细眼睛也难得地闪着贼光,平时地衰样荡然无存。
“爱卿,丞相于我大汉有再造之功,比起光武皇帝来也不遑多让,以他的功劳,封他做个王也是应当地。可是高祖白马盟言犹在耳,人心不可强致,此时封了王,只怕对丞相的清名有损。这事……可能还要缓上一缓。”天子看了看曹冲,曹冲微微的笑着,轻轻的点着头,象是在附合,又象是酒喝多了在打瞌睡。“爱卿回邺城,务必要将朕的一片苦心向丞相说明。你曹家地功劳。朕铭刻在心,此生必不负丞相,不负爱卿。等机缘恰当的时候,一定圆了丞相的心愿。”
天子很真诚的指着自己的心说道。
曹冲淡淡的笑道:“谢陛下。”
天子停了停,又说道:“封王地事虽然不能急,可丞相的大功也不能不赏,要不然如何能激励天下的臣民为我大汉效力?这样吧,丞相现在是武平侯,武平原本是个大县。可是中平以来,兵灾不断的,人口耗减。十不存一,实在不能与丞相的大功相应,朕决定将周边的谯县、苦县、柘县一起封给丞相,再从周边郡县移民,补足两万户,爱卿以为如何?”
曹冲心中暗笑,这一个县两个县的,对老曹来说有什么区别?你给也是他的,不给也是他的。这天下虽然名义上还是你天子地,实际上都在他的掌握之下,这不过是面子上好看罢了。老曹现在已经不亲自上阵,这次不封王,估计以后也找不出什么借口来要求封王了。说到底,天子还是暂时把这个危机给解决了,虽然这都是荀的运筹之功。他微笑着说道:“臣替父亲谢陛下恩典。”
天子也觉得这有些太假,他对曹冲这不咸不淡地态度实在有些不太舒服,这让人觉得曹冲根本没把他的话当回事。明明知道他在装腔作势,却不点破他,以一种旁观的姿态看他表演。他有些不快,却又无可奈何,只得继续装下去。
“爱卿,你少年天才,如今才十七岁,已经是一方重将,将来前途不可限量。至少不在丞相之下。朕。对爱卿寄予厚望,高官厚禄都为爱卿准备好了。爱卿可不能辜负了朕的一片苦心。”天子若有深意的对曹冲说道。
曹冲呵呵一笑,依旧向天子谢恩。
“爱卿,你看江南还有多长时间才能平定?”天子忽然问道。
曹冲有些意外,天子怎么关心起他的战事来。他瞟了一眼故意一脸轻松的天子,想了想说道:“刘备虽然逃到了交州,但他手上还有些人马,一时之间要想全胜,难度还不小。孙权占据江东已历三世,近二十余载,也是根深蒂固,手下文武齐备,实力也不可小觑,更关键的是怕他们狼狈为奸,勾结一气,合力对抗朝庭。荆州、益州虽然兵精,但因为关中和代郡都在打仗,粮草抽调一空,只怕今冬明春都无法展开攻击,臣估计,至少要到明年秋收之后,才有可能动手。”
“哦——”天子仿佛刚刚明白似的点了点头,他略一思索,好象刚想起来似地说道:“既然一时半刻无法以武力制服,何不说降于他?刘备还是我皇室宗亲,此时穷途末路,说不定还能悔过向善,朕身为天子,也当给他一个机会,这样既可以免于刀兵,又可以解除爱卿的后顾之忧,岂不是两全齐美之事。不知爱卿以为意下如何?”
曹冲早就知道天子在打什么主意,他也和庞统等人想好了对策,在目前他确实动不了手的情况下,拖得一时是一时,就和孙权一边递降表,一边漫天要价一样,反正大家都在拖时间,希望能抢在对手前面喘过气来。既然如此,当然要卖天子一个面子。
“陛下英明,全凭陛下圣断。”曹冲的马屁拍得啪啪响。
天子小脸泛着红光,很开心的笑道:“朕哪里有什么圣断,一切都要借着各位爱卿的努力。”他想了想又说道:“爱卿一时还要为骁骑将军主掌后方,这江南一时半会还回不去,朕倒有个适合的人选,爱卿看看是否恰当。”
“请陛下明示。”
“卫尉周瑜原本就是江东都督,对江东的情况很熟悉,在江东众将之中颇有威信,与刘备也有交情,朕想派他为使,前往江南招降刘备、孙权,为爱卿分忧,爱卿看……”天子很谦虚的征求曹冲地意见,一副你不同意就算我没说的神情。
曹冲犹豫了一下,问了一句:“不知周大人以什么身份去江南?万一他们不受抚,又当如何?”
天子很理解的笑了笑:“江南自然还是以爱卿为主,周爱卿去招抚,是以朕的使身份,但行事由爱卿予以节制。如果刘备、孙权不受抚,就由他配合爱卿,以武力剿灭之。”天子用力的一挥手,气势十足:“到时爱卿只有宜将剩勇追穷寇了。”
曹冲哈哈一笑,连称领旨。天子很满意曹冲的态度,他达成了所有的心愿,心情很好,跟着不着边际的又夸了曹冲一通,最后赏了些御用之物,才放曹冲出宫。曹冲捧着这些耿纪从襄阳要来的物事苦笑不得,这些东西本来就是我自己地,被你硬要过去地,难道经过天子用过就成了宝贝,自己还得拿回去供着?这什么道理啊。
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