35、拉拢祖母
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这么些天相处下来,裴承赫注意到乔芝有些喜欢享受美食,原本以为用糕点鼓励她喝药是个好办法,结果看乔芝的表情僵了僵,疑惑问道“怎么,不爱吃糕点吗”
乔芝只是有些不太适应这样的裴承赫,与糕点并没有仇怨,恢复了微笑点头道“谢谢世子,我爱吃的。”然后捧起药碗从碗壁试探药汤的温度。
裴承赫见状,转头招了招手。
端着糕点躲在茶室的丫鬟们这才鱼贯走出来,将三碟糕点放在了乔芝面前。
摸出药汤温度不烫后,乔芝闭眼捧起碗一口气将其喝见了底。
药汤那形容不出来的酸苦味令向来注重仪容的乔芝都不禁皱起了脸,赶紧拈起一个豆糕递到嘴边咬了一口。
也不知道裴承赫在哪里买的豆糕,与乔芝从前吃的粗粝似沙的豆糕完全不可同日而语。
这豆糕外表是用茶花形状的模子压出来的,光是外形就很漂亮。
咬上一口,最外层口感细腻似蒸熟的蛋黄,有绿豆的清香、豌豆的醇香还有板栗的甜香,内里有一层薄薄糯皮,糯皮里又是香甜的玫瑰山药泥。
一口豆糕压去药汤苦味后,乔芝又咬上一口细细品尝。
她手边的药碗已被撤走,换成了一碗暖身的红枣枸杞茶。
上一刻还是喝药可怜人的乔芝,这下摇身一变成了品茶尝点心的贵夫人。
裴承赫欣赏着乔芝吃点心的模样,斜着坐姿扇扇子,以便能顺带送风给乔芝。空闲着的手还不忘将糕点碟子推到乔芝跟前。
“尝尝这个桂花杏仁豆腐,听锦玥说没有姑娘家不爱吃的。”
裴承赫所说的桂花杏仁豆腐装在青翠小粽叶折起的方口小皿中,一碟中只有两个。白嫩嫩的豆腐上浇了一层桂花酿蜜,散发着淡淡桂花香。
这样清爽漂亮的模样惹了乔芝两分喜爱,拿起一个在手里,用碟中的小勺舀起一小块送入口中。
入口即化的口感加上杏仁和奶的香甜,果然是姑娘家们都喜欢的味道。
这道点心虽名为豆腐,却不是豆腐。不知是怎么做的,比豆腐嫩滑还爽口。上面浇的桂花酿蜜更是锦上添花的一笔。
乔芝尝过之后,感觉不错,将小碟递到裴承赫身前,“世子,你也尝尝。”
裴承赫看她喜欢,又推回给她,“你吃吧,女人吃的玩意儿,我不爱吃。”
他都如此说了,乔芝就只好独自享用了。
吃完裴承赫让给她的杏仁豆腐后,乔芝也吃得差不多了,瞧了瞧还有一道酥,就命春雨端下去给丫鬟们分了吃。
因着乔芝刚用了点心,裴承赫吩咐午膳迟些再上,遣散了屋里的丫鬟。而后又同乔芝说起三公子婚事一事。
“这回母亲操持承谦娶妻,幸而有你持正。此事千丝万缕,涉及众多,若有不慎母亲极易招人记恨。在我看来,现在每一步路都未走错,你居功甚伟。”
被裴承赫这般夸赞,乔芝腼腆笑道“世子过奖了,母亲待我好,我为母亲分忧解难是应该的。”
即将要说的话不是好事,裴承赫收了面上的笑,凝重道“你今日对付三婶娘做的好。她此人是笑面虎,你离她越远越好。不过这样一来,她明白了你的立场,往后可能会暗中给你使绊子,要多加小心。”
乔芝颔首道“世子不必担心。”
然后乔芝为了安慰裴承赫,又狡黠一笑,玩笑道“其实,应当是三婶娘要多加小心我才对。”
裴承赫爽朗大笑,赞同道“正是”
二人相视而笑,仿佛秘密夺谋的军师与主将。
笑过后,裴承赫又提起另一件事来,“还有十日就进四月了,四月初一是祖母的寿辰,早在你嫁进来之前,就已开始筹备。这回寿宴是小寿,但府里也会来许多勋贵姻亲。你不必担忧,我安排傅妈妈陪着你,教你认人。”
傅妈妈是裴承赫的乳母,扶风榭中品级最高的嬷嬷。裴承赫并未让她管事,但给了她最高尊容,是扶风榭下人中人人都要敬重的人物。
有裴承赫周到的安排,乔芝心中感激,站起身来福身道“是,谢世子妥帖。”
裴承赫仰头看站着的乔芝,发现她这个方向看去也很是美丽。
等乔芝坐下,裴承赫继续说道“此次寿宴,你娘家定也在受邀中,若思念家人,可好生同家人们聚一聚。”
乔芝点点头,心道对她而言,思念的仅有胞弟一人而已。
既知道雷老夫人的寿辰将至,乔芝这十日除开协助侯夫人筹备三公子婚事外,剩下的时间都在专心给雷老夫人准备着寿辰礼。
尽管裴承赫说有他准备的礼就够了,不过拉拢雷老夫人的大好机会,乔芝怎么会错过呢
有事忙,时间过得就格外快些。
到了老夫人寿辰这日,一早起来,便能感觉到侯府与平日的不同。
为了方便外客辨认,丫鬟们与小厮们都按着规矩换上了今日统一的衣裳。且丫鬟们也梳着相同的双鬟髻,未戴与她人不同的首饰。
今日这样的场合,乔芝的打扮只管大方得体,并未选择艳丽出挑的衣裳与首饰。
而裴承赫则恰恰相反,他作为侯府世子、雷老夫人的嫡长孙,今日需撑起场面。
所以他穿了一身枣红金线绣宝相纹的圆领袍,腰间饰一掌宽的金玉带,大气又华贵。
所幸他长相英俊出挑,身姿高大笔挺,穿这样的衣裳,仍然是人穿衣、衣衬人。并未被华丽的衣裳抢去人的风头。
穿戴完毕的夫妇二人相携至金玉苑,然后同侯爷、侯夫人,及金玉苑的一众小辈,一齐到了寿安堂。
寿安堂的位置在整个侯府的中轴最上层,环境清幽、建筑宽阔庄重,总院比之金玉苑要小上一半。不过因为仅住了老夫人一位主子,又要比其它院里疏散得多。
五房子孙齐聚后,众人陪着老夫人一同用了早膳。
早膳用罢,在寿安堂其乐融融说了一阵子话后,众人目送雷老夫人乘上软轿,又一同步行至举办寿宴的镜心湖。
镜心湖其实距离寿安堂并不远,位于寿安堂西南方。寿宴就举办在镜心湖旁宽阔的临湖亭榭中。
因早有筹备,临湖一带的屋舍亭廊被修缮一新、彩绘鲜亮。此时梁上挂着彩绸、各处桌案立架上摆着雷老夫人最爱的君子兰,目光所及之处皆是一片繁华。
雷老夫人今日衣着隆重,不过这一身朱红蝠寿纹的衣裳将她衬得略显老气。平日瞧着不过五十出头的模样,今日看着却符合是花甲之年的人了。
她端坐在厅堂正中的独座交椅上,面含和蔼微笑,接受纷至沓来的客人们的拜贺。
因着客人太多,侯夫人另在一间厅里招待客人。
乔芝始终陪在侯夫人左右,又有傅妈妈为她提点,所以待客期间一切都较为顺利。
忙碌的迎客一直持续到巳时中,客人都到得七七八八,侯夫人等主人家才渐渐轻省下来。
接下来是众人献礼环节。
若是寻常人家的寿宴,客人的寿礼在进门时便递交记册了。
但像威远侯府这种高门大户,为老夫人过寿不仅仅只是一场寿宴而已,更是借亲朋好友齐聚一堂的场合,互相联络感情、攀结建交。
所以在寿礼记册后,又有这样一场当众献礼的环节,将各自的心意展示在人前。
因着雷老夫人还有一层皇后祖母的身份,所以献礼之初,首先便是帝后二人派的宫人代表帝后献上寿礼。
然后,便是按照先客后主、先亲后远、先尊后卑的顺序依次献礼。
乔芝一直认真关注着场中雷老夫人的态度与他人寿礼的关系,发现她的猜测果然没错。
尽管雷氏现今已是六十三岁的老夫人,但是她对一应代表佛、寿、福之类的寿礼兴趣缺缺,仅有表面维持的感谢与客气,并不见多喜欢。
所以轮到长孙与长孙媳献礼时,乔芝从她备下的两样不同寿礼中,选了她主要费心准备的那件。
说到乔芝为什么会准备两样寿礼,还得追溯到她刚嫁入侯府,敬茶的那日。
那日是她第一次见裴承赫这位祖母。打过照面后,从雷老夫人的穿衣打扮与妆容中,乔芝看出老夫人虽年岁大,却并不服老。
虽然她头发中已有银丝,但口脂、蔻丹一样不落,穿衣鲜艳、饰品华丽。若不提她的年纪,说她是中年妇人也不为过。
所以在为雷老夫人准备寿礼时,乔芝不但准备了一样符合老年妇人寿礼的寻常礼物,又用心准备了一件投其所好的礼物。
等裴承赫将寿礼奉上后,乔芝将包裹礼物的红绸撤去,奉给了为雷老夫人接礼的大丫鬟。
那大丫鬟看清寿礼模样后,有一瞬被惊得出神。然后她很快调整好表情,将乔芝的寿礼奉到雷老夫人面前。
当雷老夫人看到乔芝送上的画框中有一个惟妙惟肖,却依旧年轻美丽的自己时,早已被各式玉佛、如意、福寿双耳瓶磨得平静的内心重新掀起了涟漪。
她头一次伸出手接过了寿礼,端在面前细细观赏。
绣像中的人,梳着她常梳的发髻,可是发间乌黑油量。是她的面容,可是眼角平展、双瞳乌黑光彩熠熠。是她的脖颈,可是平滑纤瘦。
每一处都是雷老夫人喜欢的自己的样子。
见老夫人这副专注模样,周围陪伴着她的人纷纷围上前来观看。众人见是一幅写实绣像,纷纷惊叹不已。
“少夫人这绣工一绝,简直与老夫人一模一样”
“真的很像呢”
雷老夫人听见众人夸绣像与自己相像,心中不由生出一股难言而喻的满足感。
原来在众人眼中,特别是在乔芝眼中,自己竟与绣像中一样依旧年轻美丽么
雷老夫人心中倍感慰藉,她抬起头看向乔芝,实心笑道“孙媳有心了,祖母喜欢你的寿礼。”
乔芝见经过她矫饰后的绣像得到了雷老夫人的喜爱,花费的心血没有白费,自然是满意的。
于是她趁热打铁,福身扬声道“祖母高兴就是孙媳心之所愿。孙媳祝祖母寿与天齐、万事如意。”
“好孩子。”雷老夫人点点头,将她的寿礼交给大丫鬟收走,欣慰地看着裴承赫与乔芝退下了。
场外没有看见乔芝寿礼的人纷纷好奇,有人议论,有人托人打听是何物,
三夫人霍氏见乔芝凭借一件寿礼就轻易讨了老夫人欢心,一时有些胸闷气短。
而侯夫人早就听裴承赫说,她儿媳为老夫人备了一件特殊的绣品作寿礼。此时存了心观察着,见脾气古怪的婆母难得对人露了笑,不由得为她儿媳骄傲万分。
回了座位后,裴承赫同乔芝对视一眼,看她的双眼中也满是赞扬之色。
献礼过后,寿宴终于开席。
原本在这种场合连侯府大门都进不来的乔家,因着女儿做了世子夫人,乔父与乔母都分别被安排在了较为重要的桌席上。
女席中,王澜珍身为乔芝娘家人,本就瞩目。又因着乔芝方才献礼得了雷老夫人夸赞,就更是惹眼。
各家夫人们时不时同王澜珍攀谈,都会夸上乔芝一句。
如若王澜珍是乔芝的亲生母亲,此时定是骄傲自豪的。可王澜珍只是续弦的继母,有高门夫人同她结交,既让她高兴,又对人家三句话离不了乔芝而有些耿耿于怀。
另一边,乔芝陪着侯夫人穿行在重要席次间,招待勋贵夫人们用膳、与人敬酒,忙了半晌。
侯夫人对乔芝的懂事体贴、大方周到很是满意,缓下来后,同她和气道“差不多了,你也忙得不轻。快去招待一下你娘家人,莫冷落了。”
婆母体贴,乔芝自然顺从,她福身道“谢母亲。”然后从侯夫人身边离开,前往她继母所坐的席面。
方才忙着时,乔芝没时间细看,只大致记得王澜珍还是如以前一样,一出席重要场合就穿红戴绿满身热闹。她带在身边的乔乐茹也被她打扮得如过年一般喜庆。
此时乔芝袅娜朝王澜珍所坐的桌席走去。
瞧见她到来的夫人们顿时放下手中碗筷,微笑行注目礼迎接她。而王澜珍一副想笑又笑不出来的模样在众人的衬托下尤为可笑。
坐在她身旁的乔乐茹倒是开心的,只是眼睛只盯着乔芝头上簪的烧蓝宝石钗子,明明白白一副艳羡的神情。
“母亲,小妹。菜肴可还合口味”乔芝走到王澜珍身旁,亲昵问道,又抬头环视一圈,同各位夫人招呼道,“各位婶娘嫂嫂们还请随意,有何需求尽管找丫鬟们提便是。”
王澜珍方才远远见乔芝,就被她如今世子夫人的派头惊得不浅。
此时近距离上下扫一眼,看乔芝容光焕发、面含说不出尊贵的得体浅笑,身穿昂贵的花绫,头戴精细烧蓝。就算与她回门时比起来,都有不小的变化。
再加上乔芝走到哪里都仆从环伺,人人讨好。王澜珍就更是感觉她像变了一个人一样。
往日在自己手底下讨生活的继女现今这般如日中天,令王澜珍如何不咽气
乔芝过来见继母与妹妹,只是礼仪所至,她同王澜珍与乔乐茹说了几句话后,就笑着离开了。
她对王澜珍来说,就如同昙花一现,花开得越是娇美,就越是让人怀怨在心。
只怨那美丽的花为何有了她的主张,为何不能被自己掌控、摘采、践踏
晌午的寿宴结束后,离晚膳还有不短的时间。这期间内,客人们可以游园、做游戏,有亲的人,也可以随亲到各房院中坐一坐。
乔家人自然被乔芝接到扶风榭歇息。乔父与乔昌润由裴承赫带到男客房里陪同。王澜珍与乔乐茹自然由乔芝招待。
喝过茶说了一会儿话后,王澜珍见乔乐茹一副心不在焉又坐不住的模样,同乔芝说道“芝丫头,你看乐茹这么小,陪着我们有些为难她。我看侯府的姑娘挺多,不如你送她去同侯府的姑娘一道玩,大家都是亲人,也该熟悉熟悉不是”
一听她娘这样说,乔乐茹顿时来了精神,能和侯府姑娘们玩熟,往后她就能四处炫耀了。
乔乐茹走到乔芝身边,揪着她的衣袖扯了扯,“大姐姐,你带我去吧”
乔芝有些为难,不过并不是不想带乔乐茹融入侯府的姑娘们中。她只是担心,侯府的姑娘们本来就不好相处,乔乐茹又是个心眼小、不圆滑的人,恐怕她很难同侯府的姑娘玩在一处。
就算乔芝心里不喜乔乐茹,也不愿意看见一个小姑娘被同龄人伤了心。
王澜珍见她没有立即答应,嘁了一声道“芝丫头,你如今是富贵了,可是莫要忘了本。我们才是你最亲的自家人。怎么,你现在连领你妹妹去玩都不愿意”
乔芝本一片好心,既然王澜珍拿亲情压她,那她也没必要替别人着想了。
她站起身来道“母亲请莫说笑,我自然愿意的。且不光送乐茹去,我还亲自送她去,也好跟侯府的姑娘们打声招呼,让她们善待乐茹。如何”
“那是自然,这是你做姐姐的应该做的。”王澜珍摆着谱,跷起了一条腿。
乔芝假意笑了笑,拉着乔乐茹出门了。
乔芝带着几个丫鬟走了,将王澜珍熟悉的连香连碧留了下来。
她走后,王澜珍眼中露出得逞后的得意来。
在心中比较了一番后,王澜珍看向连碧说道“我要去净房,连碧,你给我带路。”
连碧应道“是,王夫人。”
王澜珍起身,带着连碧往外走,见连香也要跟来,转身笑道“连香,一人带我去就好。你留在房里,若芝丫头等会儿回来见不着人如何是好”
连香觉得王澜珍说的有道理,于是点点头停步了。
净房所在的位置一般都较为幽静,扶风榭正房的净房也是如此。
走了一小段路后,王澜珍悠悠道“连碧啊,你们夫人同姑爷如何相处的可还好”
连碧眼神暗了暗,答道“回王夫人话,少夫人同世子自然是好的。”
“那就好。她们好,我这做母亲的就放心了。”王澜珍说着,瞥了连碧一眼,又状似不经意提起一般,“从前买丫鬟,芝丫头挑了你跟连香时,我就知道她聪明。你可知道为什么”
连碧抬起头,心里有些明白王澜珍要说什么,可还是眼露茫然地看向她摇了摇头。
“你个傻丫头。”王澜珍骂了她一句,解释道,“这有长得漂亮的丫鬟在身边,往后芝丫头嫁了人,若是同夫郎感情不稳,就能把丫鬟开了脸送给夫郎,用来巩固夫妻感情。”
听了王澜珍的话,连碧顿时双颊绯红。
王澜珍见状,心下了然,又装模作样感叹道“如今芝丫头同姑爷好,就是最好不过了,应当不需要立通房丫头来帮她收姑爷的心。不过啊,我看姑爷一表人才又身在高位,若是对芝丫头又好,那可真是难得见的好男子。”
连碧眼露憾色,赞同地点了点头。
这样单纯的小丫头片子,哪里逃得过王澜珍这个商户女精明的眼睛王澜珍几句试探的话,就已经把连碧的心思摸了个干干净净。
王澜珍心想,她从连香与连碧里选了连碧挑拨,是选对了。
连香是个老实丫头,忠心又勤快,连碧看着就是个轻浮的。经她一试探,果然存了些见不得人的心思。
有了把握后,王澜珍又下最后一剂猛药。
“唉,连碧啊,我看你这标志的小模样,跟哪家小姐也差不离了。往后你要是不被芝丫头留下,放出去嫁个普通白身男子,真是有些可惜了。”
连碧听着这话,手暗暗攥紧了些。心中不禁顺着王澜珍的话往后想。
看少夫人的手段与做派,肯定会像王澜珍说的一样,留她到适龄后,就将她放出去嫁人了。可她一个做丫鬟的,能嫁到什么好男子呢
待她嫁人生子后,又回来给少夫人做管事媳妇,忙忙碌碌一辈子。
想着想着,世子俊朗的面容浮现在连碧的脑海里,还有之前在凉亭中,她撞上去时,世子那宽阔又坚实的胸膛
作者有话要说充满求生欲的作者不要生气不要生气,连碧马上就领盒饭了。女鹅和狗子这一对,只能女鹅虐狗子。狗子只有跪地表水求认下的份
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乔芝只是有些不太适应这样的裴承赫,与糕点并没有仇怨,恢复了微笑点头道“谢谢世子,我爱吃的。”然后捧起药碗从碗壁试探药汤的温度。
裴承赫见状,转头招了招手。
端着糕点躲在茶室的丫鬟们这才鱼贯走出来,将三碟糕点放在了乔芝面前。
摸出药汤温度不烫后,乔芝闭眼捧起碗一口气将其喝见了底。
药汤那形容不出来的酸苦味令向来注重仪容的乔芝都不禁皱起了脸,赶紧拈起一个豆糕递到嘴边咬了一口。
也不知道裴承赫在哪里买的豆糕,与乔芝从前吃的粗粝似沙的豆糕完全不可同日而语。
这豆糕外表是用茶花形状的模子压出来的,光是外形就很漂亮。
咬上一口,最外层口感细腻似蒸熟的蛋黄,有绿豆的清香、豌豆的醇香还有板栗的甜香,内里有一层薄薄糯皮,糯皮里又是香甜的玫瑰山药泥。
一口豆糕压去药汤苦味后,乔芝又咬上一口细细品尝。
她手边的药碗已被撤走,换成了一碗暖身的红枣枸杞茶。
上一刻还是喝药可怜人的乔芝,这下摇身一变成了品茶尝点心的贵夫人。
裴承赫欣赏着乔芝吃点心的模样,斜着坐姿扇扇子,以便能顺带送风给乔芝。空闲着的手还不忘将糕点碟子推到乔芝跟前。
“尝尝这个桂花杏仁豆腐,听锦玥说没有姑娘家不爱吃的。”
裴承赫所说的桂花杏仁豆腐装在青翠小粽叶折起的方口小皿中,一碟中只有两个。白嫩嫩的豆腐上浇了一层桂花酿蜜,散发着淡淡桂花香。
这样清爽漂亮的模样惹了乔芝两分喜爱,拿起一个在手里,用碟中的小勺舀起一小块送入口中。
入口即化的口感加上杏仁和奶的香甜,果然是姑娘家们都喜欢的味道。
这道点心虽名为豆腐,却不是豆腐。不知是怎么做的,比豆腐嫩滑还爽口。上面浇的桂花酿蜜更是锦上添花的一笔。
乔芝尝过之后,感觉不错,将小碟递到裴承赫身前,“世子,你也尝尝。”
裴承赫看她喜欢,又推回给她,“你吃吧,女人吃的玩意儿,我不爱吃。”
他都如此说了,乔芝就只好独自享用了。
吃完裴承赫让给她的杏仁豆腐后,乔芝也吃得差不多了,瞧了瞧还有一道酥,就命春雨端下去给丫鬟们分了吃。
因着乔芝刚用了点心,裴承赫吩咐午膳迟些再上,遣散了屋里的丫鬟。而后又同乔芝说起三公子婚事一事。
“这回母亲操持承谦娶妻,幸而有你持正。此事千丝万缕,涉及众多,若有不慎母亲极易招人记恨。在我看来,现在每一步路都未走错,你居功甚伟。”
被裴承赫这般夸赞,乔芝腼腆笑道“世子过奖了,母亲待我好,我为母亲分忧解难是应该的。”
即将要说的话不是好事,裴承赫收了面上的笑,凝重道“你今日对付三婶娘做的好。她此人是笑面虎,你离她越远越好。不过这样一来,她明白了你的立场,往后可能会暗中给你使绊子,要多加小心。”
乔芝颔首道“世子不必担心。”
然后乔芝为了安慰裴承赫,又狡黠一笑,玩笑道“其实,应当是三婶娘要多加小心我才对。”
裴承赫爽朗大笑,赞同道“正是”
二人相视而笑,仿佛秘密夺谋的军师与主将。
笑过后,裴承赫又提起另一件事来,“还有十日就进四月了,四月初一是祖母的寿辰,早在你嫁进来之前,就已开始筹备。这回寿宴是小寿,但府里也会来许多勋贵姻亲。你不必担忧,我安排傅妈妈陪着你,教你认人。”
傅妈妈是裴承赫的乳母,扶风榭中品级最高的嬷嬷。裴承赫并未让她管事,但给了她最高尊容,是扶风榭下人中人人都要敬重的人物。
有裴承赫周到的安排,乔芝心中感激,站起身来福身道“是,谢世子妥帖。”
裴承赫仰头看站着的乔芝,发现她这个方向看去也很是美丽。
等乔芝坐下,裴承赫继续说道“此次寿宴,你娘家定也在受邀中,若思念家人,可好生同家人们聚一聚。”
乔芝点点头,心道对她而言,思念的仅有胞弟一人而已。
既知道雷老夫人的寿辰将至,乔芝这十日除开协助侯夫人筹备三公子婚事外,剩下的时间都在专心给雷老夫人准备着寿辰礼。
尽管裴承赫说有他准备的礼就够了,不过拉拢雷老夫人的大好机会,乔芝怎么会错过呢
有事忙,时间过得就格外快些。
到了老夫人寿辰这日,一早起来,便能感觉到侯府与平日的不同。
为了方便外客辨认,丫鬟们与小厮们都按着规矩换上了今日统一的衣裳。且丫鬟们也梳着相同的双鬟髻,未戴与她人不同的首饰。
今日这样的场合,乔芝的打扮只管大方得体,并未选择艳丽出挑的衣裳与首饰。
而裴承赫则恰恰相反,他作为侯府世子、雷老夫人的嫡长孙,今日需撑起场面。
所以他穿了一身枣红金线绣宝相纹的圆领袍,腰间饰一掌宽的金玉带,大气又华贵。
所幸他长相英俊出挑,身姿高大笔挺,穿这样的衣裳,仍然是人穿衣、衣衬人。并未被华丽的衣裳抢去人的风头。
穿戴完毕的夫妇二人相携至金玉苑,然后同侯爷、侯夫人,及金玉苑的一众小辈,一齐到了寿安堂。
寿安堂的位置在整个侯府的中轴最上层,环境清幽、建筑宽阔庄重,总院比之金玉苑要小上一半。不过因为仅住了老夫人一位主子,又要比其它院里疏散得多。
五房子孙齐聚后,众人陪着老夫人一同用了早膳。
早膳用罢,在寿安堂其乐融融说了一阵子话后,众人目送雷老夫人乘上软轿,又一同步行至举办寿宴的镜心湖。
镜心湖其实距离寿安堂并不远,位于寿安堂西南方。寿宴就举办在镜心湖旁宽阔的临湖亭榭中。
因早有筹备,临湖一带的屋舍亭廊被修缮一新、彩绘鲜亮。此时梁上挂着彩绸、各处桌案立架上摆着雷老夫人最爱的君子兰,目光所及之处皆是一片繁华。
雷老夫人今日衣着隆重,不过这一身朱红蝠寿纹的衣裳将她衬得略显老气。平日瞧着不过五十出头的模样,今日看着却符合是花甲之年的人了。
她端坐在厅堂正中的独座交椅上,面含和蔼微笑,接受纷至沓来的客人们的拜贺。
因着客人太多,侯夫人另在一间厅里招待客人。
乔芝始终陪在侯夫人左右,又有傅妈妈为她提点,所以待客期间一切都较为顺利。
忙碌的迎客一直持续到巳时中,客人都到得七七八八,侯夫人等主人家才渐渐轻省下来。
接下来是众人献礼环节。
若是寻常人家的寿宴,客人的寿礼在进门时便递交记册了。
但像威远侯府这种高门大户,为老夫人过寿不仅仅只是一场寿宴而已,更是借亲朋好友齐聚一堂的场合,互相联络感情、攀结建交。
所以在寿礼记册后,又有这样一场当众献礼的环节,将各自的心意展示在人前。
因着雷老夫人还有一层皇后祖母的身份,所以献礼之初,首先便是帝后二人派的宫人代表帝后献上寿礼。
然后,便是按照先客后主、先亲后远、先尊后卑的顺序依次献礼。
乔芝一直认真关注着场中雷老夫人的态度与他人寿礼的关系,发现她的猜测果然没错。
尽管雷氏现今已是六十三岁的老夫人,但是她对一应代表佛、寿、福之类的寿礼兴趣缺缺,仅有表面维持的感谢与客气,并不见多喜欢。
所以轮到长孙与长孙媳献礼时,乔芝从她备下的两样不同寿礼中,选了她主要费心准备的那件。
说到乔芝为什么会准备两样寿礼,还得追溯到她刚嫁入侯府,敬茶的那日。
那日是她第一次见裴承赫这位祖母。打过照面后,从雷老夫人的穿衣打扮与妆容中,乔芝看出老夫人虽年岁大,却并不服老。
虽然她头发中已有银丝,但口脂、蔻丹一样不落,穿衣鲜艳、饰品华丽。若不提她的年纪,说她是中年妇人也不为过。
所以在为雷老夫人准备寿礼时,乔芝不但准备了一样符合老年妇人寿礼的寻常礼物,又用心准备了一件投其所好的礼物。
等裴承赫将寿礼奉上后,乔芝将包裹礼物的红绸撤去,奉给了为雷老夫人接礼的大丫鬟。
那大丫鬟看清寿礼模样后,有一瞬被惊得出神。然后她很快调整好表情,将乔芝的寿礼奉到雷老夫人面前。
当雷老夫人看到乔芝送上的画框中有一个惟妙惟肖,却依旧年轻美丽的自己时,早已被各式玉佛、如意、福寿双耳瓶磨得平静的内心重新掀起了涟漪。
她头一次伸出手接过了寿礼,端在面前细细观赏。
绣像中的人,梳着她常梳的发髻,可是发间乌黑油量。是她的面容,可是眼角平展、双瞳乌黑光彩熠熠。是她的脖颈,可是平滑纤瘦。
每一处都是雷老夫人喜欢的自己的样子。
见老夫人这副专注模样,周围陪伴着她的人纷纷围上前来观看。众人见是一幅写实绣像,纷纷惊叹不已。
“少夫人这绣工一绝,简直与老夫人一模一样”
“真的很像呢”
雷老夫人听见众人夸绣像与自己相像,心中不由生出一股难言而喻的满足感。
原来在众人眼中,特别是在乔芝眼中,自己竟与绣像中一样依旧年轻美丽么
雷老夫人心中倍感慰藉,她抬起头看向乔芝,实心笑道“孙媳有心了,祖母喜欢你的寿礼。”
乔芝见经过她矫饰后的绣像得到了雷老夫人的喜爱,花费的心血没有白费,自然是满意的。
于是她趁热打铁,福身扬声道“祖母高兴就是孙媳心之所愿。孙媳祝祖母寿与天齐、万事如意。”
“好孩子。”雷老夫人点点头,将她的寿礼交给大丫鬟收走,欣慰地看着裴承赫与乔芝退下了。
场外没有看见乔芝寿礼的人纷纷好奇,有人议论,有人托人打听是何物,
三夫人霍氏见乔芝凭借一件寿礼就轻易讨了老夫人欢心,一时有些胸闷气短。
而侯夫人早就听裴承赫说,她儿媳为老夫人备了一件特殊的绣品作寿礼。此时存了心观察着,见脾气古怪的婆母难得对人露了笑,不由得为她儿媳骄傲万分。
回了座位后,裴承赫同乔芝对视一眼,看她的双眼中也满是赞扬之色。
献礼过后,寿宴终于开席。
原本在这种场合连侯府大门都进不来的乔家,因着女儿做了世子夫人,乔父与乔母都分别被安排在了较为重要的桌席上。
女席中,王澜珍身为乔芝娘家人,本就瞩目。又因着乔芝方才献礼得了雷老夫人夸赞,就更是惹眼。
各家夫人们时不时同王澜珍攀谈,都会夸上乔芝一句。
如若王澜珍是乔芝的亲生母亲,此时定是骄傲自豪的。可王澜珍只是续弦的继母,有高门夫人同她结交,既让她高兴,又对人家三句话离不了乔芝而有些耿耿于怀。
另一边,乔芝陪着侯夫人穿行在重要席次间,招待勋贵夫人们用膳、与人敬酒,忙了半晌。
侯夫人对乔芝的懂事体贴、大方周到很是满意,缓下来后,同她和气道“差不多了,你也忙得不轻。快去招待一下你娘家人,莫冷落了。”
婆母体贴,乔芝自然顺从,她福身道“谢母亲。”然后从侯夫人身边离开,前往她继母所坐的席面。
方才忙着时,乔芝没时间细看,只大致记得王澜珍还是如以前一样,一出席重要场合就穿红戴绿满身热闹。她带在身边的乔乐茹也被她打扮得如过年一般喜庆。
此时乔芝袅娜朝王澜珍所坐的桌席走去。
瞧见她到来的夫人们顿时放下手中碗筷,微笑行注目礼迎接她。而王澜珍一副想笑又笑不出来的模样在众人的衬托下尤为可笑。
坐在她身旁的乔乐茹倒是开心的,只是眼睛只盯着乔芝头上簪的烧蓝宝石钗子,明明白白一副艳羡的神情。
“母亲,小妹。菜肴可还合口味”乔芝走到王澜珍身旁,亲昵问道,又抬头环视一圈,同各位夫人招呼道,“各位婶娘嫂嫂们还请随意,有何需求尽管找丫鬟们提便是。”
王澜珍方才远远见乔芝,就被她如今世子夫人的派头惊得不浅。
此时近距离上下扫一眼,看乔芝容光焕发、面含说不出尊贵的得体浅笑,身穿昂贵的花绫,头戴精细烧蓝。就算与她回门时比起来,都有不小的变化。
再加上乔芝走到哪里都仆从环伺,人人讨好。王澜珍就更是感觉她像变了一个人一样。
往日在自己手底下讨生活的继女现今这般如日中天,令王澜珍如何不咽气
乔芝过来见继母与妹妹,只是礼仪所至,她同王澜珍与乔乐茹说了几句话后,就笑着离开了。
她对王澜珍来说,就如同昙花一现,花开得越是娇美,就越是让人怀怨在心。
只怨那美丽的花为何有了她的主张,为何不能被自己掌控、摘采、践踏
晌午的寿宴结束后,离晚膳还有不短的时间。这期间内,客人们可以游园、做游戏,有亲的人,也可以随亲到各房院中坐一坐。
乔家人自然被乔芝接到扶风榭歇息。乔父与乔昌润由裴承赫带到男客房里陪同。王澜珍与乔乐茹自然由乔芝招待。
喝过茶说了一会儿话后,王澜珍见乔乐茹一副心不在焉又坐不住的模样,同乔芝说道“芝丫头,你看乐茹这么小,陪着我们有些为难她。我看侯府的姑娘挺多,不如你送她去同侯府的姑娘一道玩,大家都是亲人,也该熟悉熟悉不是”
一听她娘这样说,乔乐茹顿时来了精神,能和侯府姑娘们玩熟,往后她就能四处炫耀了。
乔乐茹走到乔芝身边,揪着她的衣袖扯了扯,“大姐姐,你带我去吧”
乔芝有些为难,不过并不是不想带乔乐茹融入侯府的姑娘们中。她只是担心,侯府的姑娘们本来就不好相处,乔乐茹又是个心眼小、不圆滑的人,恐怕她很难同侯府的姑娘玩在一处。
就算乔芝心里不喜乔乐茹,也不愿意看见一个小姑娘被同龄人伤了心。
王澜珍见她没有立即答应,嘁了一声道“芝丫头,你如今是富贵了,可是莫要忘了本。我们才是你最亲的自家人。怎么,你现在连领你妹妹去玩都不愿意”
乔芝本一片好心,既然王澜珍拿亲情压她,那她也没必要替别人着想了。
她站起身来道“母亲请莫说笑,我自然愿意的。且不光送乐茹去,我还亲自送她去,也好跟侯府的姑娘们打声招呼,让她们善待乐茹。如何”
“那是自然,这是你做姐姐的应该做的。”王澜珍摆着谱,跷起了一条腿。
乔芝假意笑了笑,拉着乔乐茹出门了。
乔芝带着几个丫鬟走了,将王澜珍熟悉的连香连碧留了下来。
她走后,王澜珍眼中露出得逞后的得意来。
在心中比较了一番后,王澜珍看向连碧说道“我要去净房,连碧,你给我带路。”
连碧应道“是,王夫人。”
王澜珍起身,带着连碧往外走,见连香也要跟来,转身笑道“连香,一人带我去就好。你留在房里,若芝丫头等会儿回来见不着人如何是好”
连香觉得王澜珍说的有道理,于是点点头停步了。
净房所在的位置一般都较为幽静,扶风榭正房的净房也是如此。
走了一小段路后,王澜珍悠悠道“连碧啊,你们夫人同姑爷如何相处的可还好”
连碧眼神暗了暗,答道“回王夫人话,少夫人同世子自然是好的。”
“那就好。她们好,我这做母亲的就放心了。”王澜珍说着,瞥了连碧一眼,又状似不经意提起一般,“从前买丫鬟,芝丫头挑了你跟连香时,我就知道她聪明。你可知道为什么”
连碧抬起头,心里有些明白王澜珍要说什么,可还是眼露茫然地看向她摇了摇头。
“你个傻丫头。”王澜珍骂了她一句,解释道,“这有长得漂亮的丫鬟在身边,往后芝丫头嫁了人,若是同夫郎感情不稳,就能把丫鬟开了脸送给夫郎,用来巩固夫妻感情。”
听了王澜珍的话,连碧顿时双颊绯红。
王澜珍见状,心下了然,又装模作样感叹道“如今芝丫头同姑爷好,就是最好不过了,应当不需要立通房丫头来帮她收姑爷的心。不过啊,我看姑爷一表人才又身在高位,若是对芝丫头又好,那可真是难得见的好男子。”
连碧眼露憾色,赞同地点了点头。
这样单纯的小丫头片子,哪里逃得过王澜珍这个商户女精明的眼睛王澜珍几句试探的话,就已经把连碧的心思摸了个干干净净。
王澜珍心想,她从连香与连碧里选了连碧挑拨,是选对了。
连香是个老实丫头,忠心又勤快,连碧看着就是个轻浮的。经她一试探,果然存了些见不得人的心思。
有了把握后,王澜珍又下最后一剂猛药。
“唉,连碧啊,我看你这标志的小模样,跟哪家小姐也差不离了。往后你要是不被芝丫头留下,放出去嫁个普通白身男子,真是有些可惜了。”
连碧听着这话,手暗暗攥紧了些。心中不禁顺着王澜珍的话往后想。
看少夫人的手段与做派,肯定会像王澜珍说的一样,留她到适龄后,就将她放出去嫁人了。可她一个做丫鬟的,能嫁到什么好男子呢
待她嫁人生子后,又回来给少夫人做管事媳妇,忙忙碌碌一辈子。
想着想着,世子俊朗的面容浮现在连碧的脑海里,还有之前在凉亭中,她撞上去时,世子那宽阔又坚实的胸膛
作者有话要说充满求生欲的作者不要生气不要生气,连碧马上就领盒饭了。女鹅和狗子这一对,只能女鹅虐狗子。狗子只有跪地表水求认下的份
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