第三百七十六章,视察琉球,
燕王妃耶侓观音,带着寇准,张行方,穆贵妃,和辽国的相国韩德让。一起视察琉球。三月初时候,杨鹏还在剿灭西夏的路上,黄光就感觉到琉球开荒花销太大,停止了运送新农民到台湾。台湾岛上那时有二十万农民有田耕作,另有五十万农民在开垦新田。如今这五十万开垦新田的农民都整理好了田地,在河岸上架好了水车,可以种一季晚稻了。
旧时的农民开始种田,杨鹏就不需要支付他们开荒工钱了。这五十万开荒工人每个月每人要二两月钱,五十万人每个月要花费十万两银子,每月开销是一笔巨款。这些人不需要支付月钱后,天京新城财政大为缓解,就可以招募新的农民了。
招募新农民,是一件很简单的事情。如今山西的农民都知道跟着杨鹏干有好日子过,杨鹏在各州、县一贴出布告,就有无数人报名参加台湾垦荒。不过杨鹏担心财政崩溃,不敢一次招募太多农民。杨鹏把招募农民的数量控制在五万人。
在这以后,天京新城的船队把这五万人分批运送到台湾。耶侓观音这次跟随运送农民的船队,前往台湾,视察台湾的开发情况。寇准这次也给赵恒罢了官,杨鹏就派人去请寇准过来去琉球视察一下,寇准也是开心。
三月的天京新城还有些凉意,但南方依旧温暖。船队一路往南,靠近台湾时候,耶侓观音已经脱掉了身上的贴里和搭护,在官袍里面只穿了一件中衣。到了台湾新竹,耶侓观音他们还没下船,就看到在港湾里面的码头上,已经形成了一个不小的商市。
每一次船队开往台湾,都会带来大量的生活用品。包括棉布、铁器、陶器、瓷器、水泥、农具等等都是需要从大陆运来的。这些商品是由高立功组织人手在天京新城采买的,到了新竹的港口,就全部卖给台湾的农民。当然,吕虎不会一件一件去零售这些商品,他把这些商品批发卖给新竹本地的商贩。
此时船队靠岸,一些商贩推着板车,正等待着船舶上面卸下大陆贩来的商品。这些商贩虽然不从事农业,但零售各种商品,也能获得不菲的收入。
当然,比起压舱的各种货物,船上更多的还是来开荒的贫民。这些农民下船后,立即就看到一个个身穿深红色天京新城军装的军官们引导他们。在军官的引导下,农民们一群群地走向新竹各地的临时安置点。
耶侓观音他们在船上看了看,看到虽然三十五船人、货千头万绪,但在陆明和吕虎的组织下,各项工作都井井有条。陆明穿着大红的官袍,率领新竹的大小官吏,等在码头上迎接耶侓观音一行。耶侓观音一下船,陆明就跑上去拜倒,喊道:“陆明见过燕王妃,恭喜燕王受封燕王,我等与有荣焉。”
耶侓观音拍了拍陆明的肩膀说道:“这次讨契丹和西夏,你也积功升为从二品锦衣卫指挥同知了,高兴不高兴?”陆明大声说道:“高兴,陆明喜不胜收,感恩戴德,愿为王爷的事业肝脑涂地。”耶侓观音哈哈大笑,跨上陆明牵来的骏马,带着大家往新竹城中行去。
半路路过一个新到农民临时安置点,耶侓观音一指马鞭,说道:“进去看看。”陆明赶紧跳下马来,牵着耶侓观音的骏马往安置点里走。姚民乐是沧州青县的农民,他家这次走运,选上了开垦台湾的队伍,跟随船队到了台湾。
他们夫妇二人成亲时候就和族里分了家,在天京新城没有田,二人佃种村里乔老爷的三十五亩旱田。那些旱田一年也就收七、八斗麦子,刨去五成地租和一斗二升的种子,姚民乐和媳妇两人每年从年头忙到年尾,也就能得八、九石的麦子进自家仓里。这些粮食,也就勉强让姚民乐吃个温饱。
哪怕是过年,他和媳妇两人也不敢吃一口肉。两人成亲三年了,前年生了一个女儿。但这个女儿并未给姚家带来欢乐,反而成为了姚民乐的一块心病。他时时担心女儿长大了养不活——那八、九石的粮食,哪里养得活一家三口?
七月底,姚民乐听说燕王招募第二批人丁开荒台湾,他二话不说就报名来了。王爷的事情青县人都知道,只要跟上了王爷,就有过不完的好日子。至于台湾在哪里,到了台湾会经历些什么,姚民乐想都没有想。
听说自己募上了,一家三口九月初一就可以跟船去台湾时候,姚民乐和媳妇在家里两间破茅房里蹦了一晚上,庆祝好日子就要来了。
负责组织人手的燕王幕府吏员让姚民乐什么都不要带,说到了台湾什么都发。姚民乐十分信任燕王,听了这话便把家里的锅碗瓢盆全部送给了亲戚,带着妻女空手上了船,往台湾进发。
那燕王的大船十分高大,看上去就和一座屯堡似的。但出了海,姚民乐才明白大海有多大,自己乘坐的大船在海里就像一叶树叶似的,随着海浪起伏飘荡。船上太颠簸,姚民乐的媳妇吐了,不过姚民乐没有吐。姚民乐在海上时候一直兴奋地站在最上层甲板上,扶着船舷兴奋地看着自己没见过的大海。
到了台湾,姚民乐本以为自己会看到一个破破烂烂的开荒地。但没想到一到港口,刚走下船,姚民乐就看到了一大片繁荣的商馆,骡马喧嚣人声鼎沸。
姚民乐一家人下了船,一百多人跟随着一个军官,往前走了一里路,军官把两百人带进了一个满是小摊位的小广场里。那个小广场入口处有个砖石门,门上面写着“人才市场”四个大字。
那个带路的军官大声说道:“若是不想种田的,可以到人才市场里找个事情做,大家进去看看吧!”来了台湾还可以不种田?姚民乐愣了愣,走进了那个人才市场。走进去一看,姚民乐发现市场里摆了不少摊位。那些摊位没人看管,但每个摊位上面都竖着一个牌子,上面写着密密麻麻的字。
姚民乐和后面的农民都不识字,不知道那些摊位上面写着什么,都一脸求助地看向带路的军官。那个军官呵呵一乐,走上来指着一个摊位喊道:“新竹城张记酒楼招小厮两名,要求十五岁以上五十岁以下,品行端正。做过小厮者优先录取,手脚麻利者优先录取,善于招待客人者优先录取。待遇四两每月,包午饭一顿。有意者到新竹城南大街张记酒楼找掌柜刘老板。”
听到“四两每月,包午饭一顿”这几个字,姚民乐惊得张大了嘴巴。招一个小厮要给四两月钱?要知道在青县,愿意付一两五钱雇人的就算好东家了。这样的差事,往往是十几个人抢,东家各种要求,应募者抢破头也抢不到。平常的差事,有一两二钱月钱,就能招到人。
然而在台湾,上来一个酒楼小厮,就是四两月钱,还包一顿饭。这就是跟上了燕王的好日子?
这就是台湾啊!走到另外一家小摊位前,那个军官又读道:“高记裁缝店招募女工。本店是燕王官方合作裁缝店,实力雄厚,长期承接燕王新募农民的服装订做,收入稳定。招募女工要求十五岁以上五十岁以下,女工熟练者优先。工钱实行底薪加计件奖金形势,底薪二两每月,另有计件工资。现有裁缝平均月入四两二钱。有意者请至新竹城西大街高记裁缝大院中应聘。”
又是一个月钱四两多的工作招募,看来在台湾,一个月赚四两银子不是难事。带路的军官看着一脸兴奋的农民们,说道:“在新竹,佃种燕王的田地的话,只要手脚麻利些,一年下来平均也能收二十石稻子进自家粮仓。按现在平价粮店二两五钱一石的价格,这就是五十两银子。”
“算下来,在新竹做农民月收入超过四两银子,所以其他行业招募人手,月钱都要高于四两银子才招得到人。”此时已经是咸平六年年三月,大宋各地的粮价因为去年的兵灾,一直维持在较高水平。杨鹏的平价粮店顺应形势,也就把粮食的买卖价格都改到了二两五钱一石。这个变化,又大幅增加了农民的收入。
台湾的农民们,如今已经算是收入小康了。带路的军官说道:“当然,新竹的人工较贵,东西又全靠海运,物价也较高。除了粮食价格和天京新城一样外,其他东西都要比天京新城贵三成,银子没那么耐用。”
农民们听到军官的话,没什么反应。这些农民一直以来生活在温饱线上下,生活开支基本上就是吃饭,还没有养成各种消费的习惯。他们暗道东西贵三成有什么关系,只要粮食便宜,就能多养几个儿女。粮食之外的物事,少花些就是了。
军官们见农民们还没意识到月入四两后生活的质变,笑了笑。军官们又把其他小摊上的招工广告全念了一遍。说起来,如今新竹农民很多,亟须发展配套的商业和服务业。但随船来新竹的农民大多愿意务农,愿意去城里打杂做事的人较少,城里的各种岗位缺人严重。
农民们每次听到四两月钱的待遇,就惊叹一次,仿佛始终没能从惊讶中反应过来。不过听军官说种田也能赚四两多银子,只有极少数人有兴趣去城里做事情。
军官摇了摇头,继续把新来的农民往前面带。道路两岸此时已经全开辟了水田,只看到阡陌交错沃野千顷。此时是九月,晚稻已经插好了秧。田里一片绿油油的,不少农民在田里忙碌耕耘。天京新城的农民们这是第一次看到水田,只知道水田高产,以后自己也要种这种水田了,一个个看得兴趣盎然。
以后的好日子,就靠这水田了。沿着铺着碎石的平整马路,军官带着农民们穿过了新竹城。新竹城虽然刚刚草创,但已经颇具规模,四座城门有四层楼高,下面修着宽阔的门洞。围城的八里长的土城墙已经修好,城里的十字道路全铺上青石板。和天京新城一样,新竹城道路两侧也修有排水沟,道路每隔两百步就有一个垃圾桶。
比起青县那些脏乱的县城,新竹城就干净整洁得多了。姚民乐走在那整洁宽阔的道路上,有一种走在世外桃源中的感觉。城中央,建着一个威武体面的“燕王府”,门口两个大石狮子比一人还高。军官告诉农民们办事的地方不在这里,到官府办事的地方在城南的“办公厅”,陆大人在那里坐镇。这个燕王府是杨鹏的宅邸。
此时新竹城刚刚建好,城里店铺不多。比较热闹的是城中间的平价粮店,早稻丰收的农民们推着大车小车的稻子来这里出售。卖完粮食的农民拿到了银子,兴高采烈地在城里寻觅着买点什么。因此平价粮店两边的商店生意很好。
姚民乐看平价粮店两边的小商铺,见那些商铺里有卖肉的肉铺,有卖茶叶的,有卖烟草的,有卖烧酒米酒的,甚至还有卖儿童玩具的。这些商店此时都门庭若市,门口站满了喜获丰收揣着银子的农民们。
姚民乐暗自乍舌,感叹这台湾的农民还真富裕。穿过新竹城,农民们走进了临时安置点。那安置点是建在小山丘上的几个大院子,里面盖着一排一排的砖瓦房。姚民乐左手拉着媳妇,右手拉着女儿,一走进那安置点,脸上就开心地笑了起来。
看那结实的房子,看那房子里一排一排的木架双层床铺,看床上那全套床单枕头等物品,这简直是老爷过的日子啊。这还仅仅是一个“临时”安置点。那要是以后正式安顿下来,要过上怎样的好日子?
军官把一百个农民带进安置点后,就开始给他们分配房间和床铺。在安置点里十六个人一间房,夫妻要分开,男女分别安置在不同院子里。
分配好床位后的第一件事情,就是去洗澡。农民们被军官带到大澡堂里。姚民乐一进去,就被水雾弥漫的澡堂吓了一跳。他定睛一看,才发现那澡堂里建着一个大水池,里面装满了温水,不断往外散发着水汽。几十个汉子正在澡堂里搓澡。
军官给每个农民发了一块肥皂,稍微解释了一下怎么用,就让农民脱掉了身上破破烂烂的旧衣服。
旧衣服被扔进了一个大箩筐里。姚民乐问了军官一句,那旧衣服拿去怎么用?军官答道:“烧掉!”
姚民乐暗自乍舌,跳进澡堂洗了个干净的澡。洗完澡走出澡池,姚民乐刚擦干净身子,就看到一个办事员拿着大筐的新衣服走了进来。那个办事员走到姚民乐身前,问道:“多高?”
“五尺二寸。”那个办事员从筐里翻出两套崭新的中衣,两套崭新的棉布圆领塞给了姚民乐,说道:“收好了!”这就发新衣服了?姚民乐抓着手上的新衣服,脸上抑制不住,露出了满满的笑容。
姚民乐在新竹干了一个月,每天就跟着小队长去烧荒,整平土地,挖土夯土建水渠。虽然辛苦,但是姚民乐干得很起劲,因为安置点有管饱的饭吃——临时安置点一天管三顿饭,雪白的大米饭,大把的蔬菜,还偶尔有肉荤。
三月十五日的晚餐,姚民乐一家三口吃上肉的那天,姚民乐哭了出来。这才是人过的日子啊,以前在青县,哪怕是过年,一家三口人都不舍得割一块肉。媳妇跟了自己三年,为自己生儿育女,过了三年苦哈哈的日子,三年过年都没吃上肉,让姚民乐心里十分愧疚。然而到了这新竹,只是普通的一顿饭,王爷就给开荒队肉吃。
姚民乐不舍得吃那一大块肉,擦了一把眼泪,把肉块夹给了媳妇,说:“我不喜欢吃肉,媳妇你吃!”姚民乐的媳妇笑了笑,把肉块夹给女儿,说道:“雀儿吃肉!”雀儿看了看碗里的两大块五花肉,说道:“雀儿有肉!”
姚民乐的媳妇摸了摸女儿的脑袋,说道:“雀儿的肉雀儿吃,爹的肉也给雀儿吃。”姚民乐的女儿这才欢笑起来,一口咬在了五花肉上面,吃得好香。看到女儿一脸幸福的模样,姚民乐又流出几股热泪。他暗道要更加卖力干活,报答王爷的恩德。
更让姚民乐震惊的是,三月二十日,姚民乐吃完早饭正准备去干活,却听到小队长一声吆喝,说道:“都到院子里去,发月钱了!”
姚民乐当时就傻了,发月钱?发什么月钱,自己开荒有砖瓦房子住,有饭吃,有新衣穿,有肉吃,还要发月钱给自己?
看到傻愣愣站在那里的姚民乐,小队长推了姚民乐一把,说道:“姚呆子,还不赶紧去排队领钱?你要是不要,得了银子送给我也好!”
姚民乐这才把手里铲子和铁锨放好,撒腿跑出去领月钱。院子里面,几百名开荒农民围在了院子里的小高台前面,正等待站在高台上的大队长发钱。大队长喊道:“你们这些开荒的农民,由王爷的船队运到台湾来,由王爷组织起来发新衣供米饭,有体面房子住有有肉吃,日子过得怎么样?”
下面的农民们齐声大喊:“过得好!”
“好日子!”发钱的大队长说道:“不仅如此,王爷还要给你们发月钱。一人一个月二两银子。这个月干活卖力的,还有奖金!”下面的农民们听到这话,一个个都是满脸的惊喜,眼睛里发光。
大队长说完话,便开始叫名字。叫到名字的农民一个个上去领钱。叫到姚民乐的时候,他走到大队长面前,看到大队长把着一个信封塞到了自己手上:“姚民乐你干活卖力,表现归为上等,发二两月钱,五钱奖金,合计二两五钱银子。”
姚民乐竟有些紧张起来。他哆嗦着手接过那个信封,走下了高台。他打开信封一看,里面装着二两五钱碎银子。姚民乐在青县面朝黄土背朝天地干活,什么时候手上拿过这么多银子?只觉得手上是一笔巨款。他用力地咬了一口银子,只觉得银子软软的,成色极好。
姚民乐觉得这台湾给自己的惊喜,当真是一件接一件。姚民乐正在那里兴奋,却突然看到十几个镇海团大兵冲进了院子,前后检查了一遍院子,确认院子里没有人持有攻击性武器,然后就控制住了院子的进出口。过了一小会,两个身穿鎏金全身甲的亲兵站在院子门口,大声喊道:
“燕王王妃驾到!”
见这架势,大队长第一个跪在了地上。在他的带领下,开荒的农民全跪在了地上,匍匐磕头。半晌,亲卫们举着华丽的旗牌、金瓜走进了院子。兴国伯前呼后拥,在上百亲卫的护卫下骑着高大的骏马,在大红官袍的陆大人的引导下,行了进来。在院子中间,耶侓观音跳下了马,饶有兴趣地看着开荒的农民们。
耶侓观音带着寇准和张行方走进了农民的房子,检查了开荒农民的居住环境,然后才走回到院子里。耶侓观音看了看跪地的农民,突然朝姚民乐问道:“你叫什么?”姚民乐抬起头看了看,见耶侓观音看着自己,赶紧答道:“小的叫姚民乐!”
耶侓观音问道:“姚民乐,你站起来说话,你今天早上吃的什么?”姚民乐站了起来,吞了口口水,有些紧张地答道:“小的吃的是两大碗白米粥,一个鸡蛋。”
耶侓观音点了点头,问道:“开荒的日子苦不苦?”姚民乐摇头说道:“这里吃得好,穿得好,住得好,还发月钱,是打着灯笼也没处寻的好日子,一点都不苦。”
站在耶侓观音后面的陆明大声喊道:“姚民乐,王爷给你这么好的日子,你以后怎么报答伯爷?”姚民乐脸上一红,有些激动地说道:“王爷给姚民乐这么好的日子,以后姚民乐一定卖力干活。王爷让姚民乐往东,姚民乐绝不敢往西!”
耶侓观音听到姚民乐的话,哈哈大笑,挥手朝农民们说道:“都起来吧。”农民们从地上爬了起来。耶侓观音没有久留,在亲卫的簇拥下又跨上了骏马,骑马离开了院子。
耶侓观音骑马离开了临时安置点,笑着对陆明说道:“陆明你在台湾组织得很好,有功!”陆明拱手说道:“新竹能建成这个样子,全靠王爷的物资供给,陆明不敢居功。”耶侓观音问道:“有什么问题吗?”陆明想了想,答道:“有一个问题,就是红毛觊觎我们新竹富庶,总想来抢劫。去年到今年,镇海团已经打退两次红毛的队伍了。”
耶侓观音听了郑晖的话,淡淡说道:“非我族类,其心必异!红毛在台湾岛南部有热兰遮城,把船开到新竹来抢劫很方便。”想了想,耶侓观音说道:“这次随我来台湾的有两千陷阵团士兵,再加上驻扎在新竹的镇海团一千士兵,有士兵三千。我们去热兰遮,把红毛的据点拔了!”陆明拱手说道:“王妃英明,红毛若是在台湾没有据点,就不会惦记新竹的富庶了。”
毕竟后事如何,且看下回分解。
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旧时的农民开始种田,杨鹏就不需要支付他们开荒工钱了。这五十万开荒工人每个月每人要二两月钱,五十万人每个月要花费十万两银子,每月开销是一笔巨款。这些人不需要支付月钱后,天京新城财政大为缓解,就可以招募新的农民了。
招募新农民,是一件很简单的事情。如今山西的农民都知道跟着杨鹏干有好日子过,杨鹏在各州、县一贴出布告,就有无数人报名参加台湾垦荒。不过杨鹏担心财政崩溃,不敢一次招募太多农民。杨鹏把招募农民的数量控制在五万人。
在这以后,天京新城的船队把这五万人分批运送到台湾。耶侓观音这次跟随运送农民的船队,前往台湾,视察台湾的开发情况。寇准这次也给赵恒罢了官,杨鹏就派人去请寇准过来去琉球视察一下,寇准也是开心。
三月的天京新城还有些凉意,但南方依旧温暖。船队一路往南,靠近台湾时候,耶侓观音已经脱掉了身上的贴里和搭护,在官袍里面只穿了一件中衣。到了台湾新竹,耶侓观音他们还没下船,就看到在港湾里面的码头上,已经形成了一个不小的商市。
每一次船队开往台湾,都会带来大量的生活用品。包括棉布、铁器、陶器、瓷器、水泥、农具等等都是需要从大陆运来的。这些商品是由高立功组织人手在天京新城采买的,到了新竹的港口,就全部卖给台湾的农民。当然,吕虎不会一件一件去零售这些商品,他把这些商品批发卖给新竹本地的商贩。
此时船队靠岸,一些商贩推着板车,正等待着船舶上面卸下大陆贩来的商品。这些商贩虽然不从事农业,但零售各种商品,也能获得不菲的收入。
当然,比起压舱的各种货物,船上更多的还是来开荒的贫民。这些农民下船后,立即就看到一个个身穿深红色天京新城军装的军官们引导他们。在军官的引导下,农民们一群群地走向新竹各地的临时安置点。
耶侓观音他们在船上看了看,看到虽然三十五船人、货千头万绪,但在陆明和吕虎的组织下,各项工作都井井有条。陆明穿着大红的官袍,率领新竹的大小官吏,等在码头上迎接耶侓观音一行。耶侓观音一下船,陆明就跑上去拜倒,喊道:“陆明见过燕王妃,恭喜燕王受封燕王,我等与有荣焉。”
耶侓观音拍了拍陆明的肩膀说道:“这次讨契丹和西夏,你也积功升为从二品锦衣卫指挥同知了,高兴不高兴?”陆明大声说道:“高兴,陆明喜不胜收,感恩戴德,愿为王爷的事业肝脑涂地。”耶侓观音哈哈大笑,跨上陆明牵来的骏马,带着大家往新竹城中行去。
半路路过一个新到农民临时安置点,耶侓观音一指马鞭,说道:“进去看看。”陆明赶紧跳下马来,牵着耶侓观音的骏马往安置点里走。姚民乐是沧州青县的农民,他家这次走运,选上了开垦台湾的队伍,跟随船队到了台湾。
他们夫妇二人成亲时候就和族里分了家,在天京新城没有田,二人佃种村里乔老爷的三十五亩旱田。那些旱田一年也就收七、八斗麦子,刨去五成地租和一斗二升的种子,姚民乐和媳妇两人每年从年头忙到年尾,也就能得八、九石的麦子进自家仓里。这些粮食,也就勉强让姚民乐吃个温饱。
哪怕是过年,他和媳妇两人也不敢吃一口肉。两人成亲三年了,前年生了一个女儿。但这个女儿并未给姚家带来欢乐,反而成为了姚民乐的一块心病。他时时担心女儿长大了养不活——那八、九石的粮食,哪里养得活一家三口?
七月底,姚民乐听说燕王招募第二批人丁开荒台湾,他二话不说就报名来了。王爷的事情青县人都知道,只要跟上了王爷,就有过不完的好日子。至于台湾在哪里,到了台湾会经历些什么,姚民乐想都没有想。
听说自己募上了,一家三口九月初一就可以跟船去台湾时候,姚民乐和媳妇在家里两间破茅房里蹦了一晚上,庆祝好日子就要来了。
负责组织人手的燕王幕府吏员让姚民乐什么都不要带,说到了台湾什么都发。姚民乐十分信任燕王,听了这话便把家里的锅碗瓢盆全部送给了亲戚,带着妻女空手上了船,往台湾进发。
那燕王的大船十分高大,看上去就和一座屯堡似的。但出了海,姚民乐才明白大海有多大,自己乘坐的大船在海里就像一叶树叶似的,随着海浪起伏飘荡。船上太颠簸,姚民乐的媳妇吐了,不过姚民乐没有吐。姚民乐在海上时候一直兴奋地站在最上层甲板上,扶着船舷兴奋地看着自己没见过的大海。
到了台湾,姚民乐本以为自己会看到一个破破烂烂的开荒地。但没想到一到港口,刚走下船,姚民乐就看到了一大片繁荣的商馆,骡马喧嚣人声鼎沸。
姚民乐一家人下了船,一百多人跟随着一个军官,往前走了一里路,军官把两百人带进了一个满是小摊位的小广场里。那个小广场入口处有个砖石门,门上面写着“人才市场”四个大字。
那个带路的军官大声说道:“若是不想种田的,可以到人才市场里找个事情做,大家进去看看吧!”来了台湾还可以不种田?姚民乐愣了愣,走进了那个人才市场。走进去一看,姚民乐发现市场里摆了不少摊位。那些摊位没人看管,但每个摊位上面都竖着一个牌子,上面写着密密麻麻的字。
姚民乐和后面的农民都不识字,不知道那些摊位上面写着什么,都一脸求助地看向带路的军官。那个军官呵呵一乐,走上来指着一个摊位喊道:“新竹城张记酒楼招小厮两名,要求十五岁以上五十岁以下,品行端正。做过小厮者优先录取,手脚麻利者优先录取,善于招待客人者优先录取。待遇四两每月,包午饭一顿。有意者到新竹城南大街张记酒楼找掌柜刘老板。”
听到“四两每月,包午饭一顿”这几个字,姚民乐惊得张大了嘴巴。招一个小厮要给四两月钱?要知道在青县,愿意付一两五钱雇人的就算好东家了。这样的差事,往往是十几个人抢,东家各种要求,应募者抢破头也抢不到。平常的差事,有一两二钱月钱,就能招到人。
然而在台湾,上来一个酒楼小厮,就是四两月钱,还包一顿饭。这就是跟上了燕王的好日子?
这就是台湾啊!走到另外一家小摊位前,那个军官又读道:“高记裁缝店招募女工。本店是燕王官方合作裁缝店,实力雄厚,长期承接燕王新募农民的服装订做,收入稳定。招募女工要求十五岁以上五十岁以下,女工熟练者优先。工钱实行底薪加计件奖金形势,底薪二两每月,另有计件工资。现有裁缝平均月入四两二钱。有意者请至新竹城西大街高记裁缝大院中应聘。”
又是一个月钱四两多的工作招募,看来在台湾,一个月赚四两银子不是难事。带路的军官看着一脸兴奋的农民们,说道:“在新竹,佃种燕王的田地的话,只要手脚麻利些,一年下来平均也能收二十石稻子进自家粮仓。按现在平价粮店二两五钱一石的价格,这就是五十两银子。”
“算下来,在新竹做农民月收入超过四两银子,所以其他行业招募人手,月钱都要高于四两银子才招得到人。”此时已经是咸平六年年三月,大宋各地的粮价因为去年的兵灾,一直维持在较高水平。杨鹏的平价粮店顺应形势,也就把粮食的买卖价格都改到了二两五钱一石。这个变化,又大幅增加了农民的收入。
台湾的农民们,如今已经算是收入小康了。带路的军官说道:“当然,新竹的人工较贵,东西又全靠海运,物价也较高。除了粮食价格和天京新城一样外,其他东西都要比天京新城贵三成,银子没那么耐用。”
农民们听到军官的话,没什么反应。这些农民一直以来生活在温饱线上下,生活开支基本上就是吃饭,还没有养成各种消费的习惯。他们暗道东西贵三成有什么关系,只要粮食便宜,就能多养几个儿女。粮食之外的物事,少花些就是了。
军官们见农民们还没意识到月入四两后生活的质变,笑了笑。军官们又把其他小摊上的招工广告全念了一遍。说起来,如今新竹农民很多,亟须发展配套的商业和服务业。但随船来新竹的农民大多愿意务农,愿意去城里打杂做事的人较少,城里的各种岗位缺人严重。
农民们每次听到四两月钱的待遇,就惊叹一次,仿佛始终没能从惊讶中反应过来。不过听军官说种田也能赚四两多银子,只有极少数人有兴趣去城里做事情。
军官摇了摇头,继续把新来的农民往前面带。道路两岸此时已经全开辟了水田,只看到阡陌交错沃野千顷。此时是九月,晚稻已经插好了秧。田里一片绿油油的,不少农民在田里忙碌耕耘。天京新城的农民们这是第一次看到水田,只知道水田高产,以后自己也要种这种水田了,一个个看得兴趣盎然。
以后的好日子,就靠这水田了。沿着铺着碎石的平整马路,军官带着农民们穿过了新竹城。新竹城虽然刚刚草创,但已经颇具规模,四座城门有四层楼高,下面修着宽阔的门洞。围城的八里长的土城墙已经修好,城里的十字道路全铺上青石板。和天京新城一样,新竹城道路两侧也修有排水沟,道路每隔两百步就有一个垃圾桶。
比起青县那些脏乱的县城,新竹城就干净整洁得多了。姚民乐走在那整洁宽阔的道路上,有一种走在世外桃源中的感觉。城中央,建着一个威武体面的“燕王府”,门口两个大石狮子比一人还高。军官告诉农民们办事的地方不在这里,到官府办事的地方在城南的“办公厅”,陆大人在那里坐镇。这个燕王府是杨鹏的宅邸。
此时新竹城刚刚建好,城里店铺不多。比较热闹的是城中间的平价粮店,早稻丰收的农民们推着大车小车的稻子来这里出售。卖完粮食的农民拿到了银子,兴高采烈地在城里寻觅着买点什么。因此平价粮店两边的商店生意很好。
姚民乐看平价粮店两边的小商铺,见那些商铺里有卖肉的肉铺,有卖茶叶的,有卖烟草的,有卖烧酒米酒的,甚至还有卖儿童玩具的。这些商店此时都门庭若市,门口站满了喜获丰收揣着银子的农民们。
姚民乐暗自乍舌,感叹这台湾的农民还真富裕。穿过新竹城,农民们走进了临时安置点。那安置点是建在小山丘上的几个大院子,里面盖着一排一排的砖瓦房。姚民乐左手拉着媳妇,右手拉着女儿,一走进那安置点,脸上就开心地笑了起来。
看那结实的房子,看那房子里一排一排的木架双层床铺,看床上那全套床单枕头等物品,这简直是老爷过的日子啊。这还仅仅是一个“临时”安置点。那要是以后正式安顿下来,要过上怎样的好日子?
军官把一百个农民带进安置点后,就开始给他们分配房间和床铺。在安置点里十六个人一间房,夫妻要分开,男女分别安置在不同院子里。
分配好床位后的第一件事情,就是去洗澡。农民们被军官带到大澡堂里。姚民乐一进去,就被水雾弥漫的澡堂吓了一跳。他定睛一看,才发现那澡堂里建着一个大水池,里面装满了温水,不断往外散发着水汽。几十个汉子正在澡堂里搓澡。
军官给每个农民发了一块肥皂,稍微解释了一下怎么用,就让农民脱掉了身上破破烂烂的旧衣服。
旧衣服被扔进了一个大箩筐里。姚民乐问了军官一句,那旧衣服拿去怎么用?军官答道:“烧掉!”
姚民乐暗自乍舌,跳进澡堂洗了个干净的澡。洗完澡走出澡池,姚民乐刚擦干净身子,就看到一个办事员拿着大筐的新衣服走了进来。那个办事员走到姚民乐身前,问道:“多高?”
“五尺二寸。”那个办事员从筐里翻出两套崭新的中衣,两套崭新的棉布圆领塞给了姚民乐,说道:“收好了!”这就发新衣服了?姚民乐抓着手上的新衣服,脸上抑制不住,露出了满满的笑容。
姚民乐在新竹干了一个月,每天就跟着小队长去烧荒,整平土地,挖土夯土建水渠。虽然辛苦,但是姚民乐干得很起劲,因为安置点有管饱的饭吃——临时安置点一天管三顿饭,雪白的大米饭,大把的蔬菜,还偶尔有肉荤。
三月十五日的晚餐,姚民乐一家三口吃上肉的那天,姚民乐哭了出来。这才是人过的日子啊,以前在青县,哪怕是过年,一家三口人都不舍得割一块肉。媳妇跟了自己三年,为自己生儿育女,过了三年苦哈哈的日子,三年过年都没吃上肉,让姚民乐心里十分愧疚。然而到了这新竹,只是普通的一顿饭,王爷就给开荒队肉吃。
姚民乐不舍得吃那一大块肉,擦了一把眼泪,把肉块夹给了媳妇,说:“我不喜欢吃肉,媳妇你吃!”姚民乐的媳妇笑了笑,把肉块夹给女儿,说道:“雀儿吃肉!”雀儿看了看碗里的两大块五花肉,说道:“雀儿有肉!”
姚民乐的媳妇摸了摸女儿的脑袋,说道:“雀儿的肉雀儿吃,爹的肉也给雀儿吃。”姚民乐的女儿这才欢笑起来,一口咬在了五花肉上面,吃得好香。看到女儿一脸幸福的模样,姚民乐又流出几股热泪。他暗道要更加卖力干活,报答王爷的恩德。
更让姚民乐震惊的是,三月二十日,姚民乐吃完早饭正准备去干活,却听到小队长一声吆喝,说道:“都到院子里去,发月钱了!”
姚民乐当时就傻了,发月钱?发什么月钱,自己开荒有砖瓦房子住,有饭吃,有新衣穿,有肉吃,还要发月钱给自己?
看到傻愣愣站在那里的姚民乐,小队长推了姚民乐一把,说道:“姚呆子,还不赶紧去排队领钱?你要是不要,得了银子送给我也好!”
姚民乐这才把手里铲子和铁锨放好,撒腿跑出去领月钱。院子里面,几百名开荒农民围在了院子里的小高台前面,正等待站在高台上的大队长发钱。大队长喊道:“你们这些开荒的农民,由王爷的船队运到台湾来,由王爷组织起来发新衣供米饭,有体面房子住有有肉吃,日子过得怎么样?”
下面的农民们齐声大喊:“过得好!”
“好日子!”发钱的大队长说道:“不仅如此,王爷还要给你们发月钱。一人一个月二两银子。这个月干活卖力的,还有奖金!”下面的农民们听到这话,一个个都是满脸的惊喜,眼睛里发光。
大队长说完话,便开始叫名字。叫到名字的农民一个个上去领钱。叫到姚民乐的时候,他走到大队长面前,看到大队长把着一个信封塞到了自己手上:“姚民乐你干活卖力,表现归为上等,发二两月钱,五钱奖金,合计二两五钱银子。”
姚民乐竟有些紧张起来。他哆嗦着手接过那个信封,走下了高台。他打开信封一看,里面装着二两五钱碎银子。姚民乐在青县面朝黄土背朝天地干活,什么时候手上拿过这么多银子?只觉得手上是一笔巨款。他用力地咬了一口银子,只觉得银子软软的,成色极好。
姚民乐觉得这台湾给自己的惊喜,当真是一件接一件。姚民乐正在那里兴奋,却突然看到十几个镇海团大兵冲进了院子,前后检查了一遍院子,确认院子里没有人持有攻击性武器,然后就控制住了院子的进出口。过了一小会,两个身穿鎏金全身甲的亲兵站在院子门口,大声喊道:
“燕王王妃驾到!”
见这架势,大队长第一个跪在了地上。在他的带领下,开荒的农民全跪在了地上,匍匐磕头。半晌,亲卫们举着华丽的旗牌、金瓜走进了院子。兴国伯前呼后拥,在上百亲卫的护卫下骑着高大的骏马,在大红官袍的陆大人的引导下,行了进来。在院子中间,耶侓观音跳下了马,饶有兴趣地看着开荒的农民们。
耶侓观音带着寇准和张行方走进了农民的房子,检查了开荒农民的居住环境,然后才走回到院子里。耶侓观音看了看跪地的农民,突然朝姚民乐问道:“你叫什么?”姚民乐抬起头看了看,见耶侓观音看着自己,赶紧答道:“小的叫姚民乐!”
耶侓观音问道:“姚民乐,你站起来说话,你今天早上吃的什么?”姚民乐站了起来,吞了口口水,有些紧张地答道:“小的吃的是两大碗白米粥,一个鸡蛋。”
耶侓观音点了点头,问道:“开荒的日子苦不苦?”姚民乐摇头说道:“这里吃得好,穿得好,住得好,还发月钱,是打着灯笼也没处寻的好日子,一点都不苦。”
站在耶侓观音后面的陆明大声喊道:“姚民乐,王爷给你这么好的日子,你以后怎么报答伯爷?”姚民乐脸上一红,有些激动地说道:“王爷给姚民乐这么好的日子,以后姚民乐一定卖力干活。王爷让姚民乐往东,姚民乐绝不敢往西!”
耶侓观音听到姚民乐的话,哈哈大笑,挥手朝农民们说道:“都起来吧。”农民们从地上爬了起来。耶侓观音没有久留,在亲卫的簇拥下又跨上了骏马,骑马离开了院子。
耶侓观音骑马离开了临时安置点,笑着对陆明说道:“陆明你在台湾组织得很好,有功!”陆明拱手说道:“新竹能建成这个样子,全靠王爷的物资供给,陆明不敢居功。”耶侓观音问道:“有什么问题吗?”陆明想了想,答道:“有一个问题,就是红毛觊觎我们新竹富庶,总想来抢劫。去年到今年,镇海团已经打退两次红毛的队伍了。”
耶侓观音听了郑晖的话,淡淡说道:“非我族类,其心必异!红毛在台湾岛南部有热兰遮城,把船开到新竹来抢劫很方便。”想了想,耶侓观音说道:“这次随我来台湾的有两千陷阵团士兵,再加上驻扎在新竹的镇海团一千士兵,有士兵三千。我们去热兰遮,把红毛的据点拔了!”陆明拱手说道:“王妃英明,红毛若是在台湾没有据点,就不会惦记新竹的富庶了。”
毕竟后事如何,且看下回分解。
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